語本《莊子·外物》：“ 周 昨來，有中道而呼者。 周 顧視車轍中，有鮒魚焉。 周 問之曰：‘鮒魚來！子何為者邪？’對曰：‘我，東海之波臣也。君豈有鬥升之水而活我哉？’”後因以“鬥水活鱗”比喻得到微薄的資助而解救眼前的危急。 明 徐複祚 《一文錢》第五出：“聞説道 盧 家廣施，我挈兒女從鄉來至，但隻願鬥水活鱗，敢指望千金布地。”參見“ 涸鮒 ”。
"鬥水活鱗"是源自《莊子·外物》的成語，字面指用一鬥水救活幹涸中的魚鱗，喻指在危急時刻給予微小卻關鍵的援助。該典故出自莊子與監河侯的對話：涸轍之鲋（困在車轍裡的魚）急需"鬥升之水"活命，暗諷空許諾言而不解急難的行為。
從漢語構詞角度解析：
該成語在《漢語大詞典》中被列為書面語，多用于褒揚雪中送炭的義舉。現代用法延伸至醫療救助、災害救援等領域，如《人民日報》曾用此典贊譽國際醫療隊的抗疫支援。需要注意其與"杯水車薪"的本質區别：前者強調及時有效的微量救助，後者側重無濟于事的象征性幫助。
古籍注疏中，《莊子集釋》特别指出"鬥水"暗含"及時"與"誠意"雙重含義，宋代林希逸《南華真經口義》更以"活鱗之功不在巨川"強化其四兩撥千斤的哲學意蘊。
“鬥水活鱗”是一個漢語成語，其核心含義是通過微薄的幫助解決眼前的危急困境。以下為詳細解析：
比喻用極少的資源（如一鬥水）救助處于危難中的對象（如即将幹死的魚），引申為在緊急情況下，即使微小的援助也能起到關鍵作用。
源自《莊子·外物》中的寓言：
周（莊周）在車轍中發現一條鲋魚（鲫魚），魚請求他取“鬥升之水”相救。莊周提出引西江水救它，魚卻答：“不如給我一鬥水，讓我此刻活命。”
該成語生動體現了中國傳統文化中“濟人須救急時無”的實用主義救助觀，常用于文學或口語表達中對及時援助的感激或呼籲。
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