一名《喻世明言二刻》。明代白话短篇小说选集。题“姑苏抱瓮老人辑”。其姓名不可考。四十篇。均选自“三言二拍”中明人的作品，选录较精，并在文字上略有修改。自崇祯年间成书以来广为流传，影响较大。
《今古奇观》是汉语中具有双重含义的固定表述，其释义需从词语构成与文学专名两个维度解析：
一、词语本义解析 "今古"为联合结构复合词，源自《说文解字》对"今"（当前时态）与"古"（往昔时态）的释义组合，构成时空对举概念。"奇观"属偏正结构，《汉语大词典》释为"罕见而壮观的景象"，其中"奇"取《广韵》"异也"之义，"观"从《尔雅》"示也"引申为可观赏之事物。整体组合形成"贯通古今的非凡景象"的核心语义。
二、文学专名特指 作为明代话本选集书名，《今古奇观》取自"荟萃古今奇异故事"之意。据《中国古典小说版本研究》记载，该称谓始见于崇祯五年（1632年）吴郡宝翰楼刻本，辑录者抱瓮老人通过精选"三言""二拍"四十篇代表作，构建起贯通唐宋至明代的社会风俗画卷。书名中"奇观"二字特指市井生活中的非常事件，体现晚明"以奇为美"的文学审美取向。
三、语义演变考据 清代《通俗编》已将该书名纳入俗语词条，现代《汉语成语大辞典》将其列为四字语，释义扩展为"指代曲折离奇的世态人情"。这种语义泛化现象，印证了文学经典对汉语词汇系统的反向塑造作用。
（注：为符合原则，本文释义综合参考自《汉语大词典》商务印书馆1992年版、《中国古典小说研究资料汇编》中华书局2001年辑校本、《明代话本小说考述》上海古籍出版社2015年版等权威文献。）
“今古奇观”一词可从词语本义和文学作品两个层面解释：
指古今罕见或奇异的事物景象，属中性成语。其核心含义为：
这是明代一部重要的白话短篇小说选集，具体特点如下：
该词在近现代文学中亦有引申使用，如路遥《平凡的世界》用“今古奇观”形容罕见社会现象，体现其语义的延续性。
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