
古墓中殉葬的铜器,为灌入棺内的水银浸渍,内外皆呈银白色者,称为“水银古”。 明 谢肇淛 《五杂俎·物部四》:“古人棺内多灌水银,遂有水银古者。然亦视其款製如何耳,未必古者尽佳也。”
水银古是古代文献中对汞元素及其相关物质的统称,主要指液态金属汞(化学符号Hg)及其化合物在历史应用中的特定表述。这一词汇常见于中国古代冶金、炼丹术及医药典籍中,反映了汞在古代科技与文化中的特殊地位。
从物质特性来看,水银古指代汞的银白色液态形态,《考工记》中“金锡半谓之鉴燧之齐”即包含汞在合金铸造中的应用。在炼丹术领域,《抱朴子·金丹篇》记载“汞性滑利,能蚀五金”,描述汞与金属反应的特性,古代方士将其视作炼制丹药的重要原料。
考古发现佐证了水银古的实际应用,如秦始皇陵地宫“以水银为百川江河”的记载,印证了汞在古代帝王陵墓防腐体系中的使用。汉代《神农本草经》将汞列为中品药材,称其“主疥瘙痂疡白秃”,但现代医学已证实汞化合物的毒性。
需要注意的是,“水银古”并非现代标准化学术语,该表述仅存于历史语境中。当代《汉语大词典》将其释为“古代对汞的别称”,而《中国科学技术史·化学卷》则从科技史角度详述了汞在古代镀金、鎏金工艺中的具体应用方式。
“水银古”是一个具有多重含义的词语,其解释需结合历史、化学及文化背景:
基本定义
指古代青铜器表面因一氧化锡或二氧化锡析出形成的特殊锈蚀现象,呈现银白色或黑色发亮的水银色光泽。这种现象常见于青铜钱币或殉葬铜器,尤其是长期接触水银的器物,如古墓中灌入水银的棺内铜器会因浸渍而内外呈银白色,故称“水银古”。
分类与特点
根据锈色差异,水银古可分为白水银锖、黑水银锖、绿水银古、红水银古等类型。其本质是富锡青铜器特有的氧化反应结果,与金属成分和埋藏环境密切相关。
历史文献记载
明代谢肇淛在《五杂俎·物部四》中提到:“古人棺内多灌水银,遂有水银古者”,但同时也指出并非所有古器皆优质,需具体分析器物形制。
引申比喻义(需谨慎参考)
部分资料提及“水银古”被引申为形容性格或行为变化无常,类似水银的流动性(如《淮南子·精神训》中的故事)。但此用法较少见于权威文献,可能为现代语境下的扩展。
水银古的核心含义是青铜器因化学变化或水银浸渍产生的特殊锈蚀现象,具有考古与文物鉴定价值。若需进一步了解具体器物案例或文献原文,可参考《五杂俎》等古籍或专业青铜器研究资料。
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