被帝國主義國家用保護的名義統治着，但形式上仍保留原有政府的國家。它是殖民地的一種形式。這種保護關系一般是帝國主義國家強迫籤訂條約而确定下來的。
保護國是指在國際關系中受另一主權國家（宗主國）實際控制并受其"保護"的國家或地區，這一概念源于19世紀至20世紀初的殖民體系。根據《現代漢語詞典》第七版，保護國被定義為"名義上保持主權獨立，但在外交和國防事務上受他國控制的國家"（來源：《現代漢語詞典》第七版，商務印書館，2020年）。其特征主要表現為三個方面：
第一，政治控制與自治權的特殊平衡。保護國在形式上保留政府機構和法律體系，但重大決策需經宗主國認可，《國際法概論》指出這種關系實質是"主權受限的特殊從屬形态"（來源：王鐵崖《國際法》，法律出版社，2018年）。
第二，國防與外交權完全讓渡。根據《辭海》第七版釋義，保護國的"軍事防禦和對外交涉由宗主國代行"，典型如1905-1910年日本對朝鮮的保護制度（來源：《辭海》第七版，上海辭書出版社，2020年）。
第三，名義主權與實際控制分離。《國際關系術語手冊》強調這種制度具有"法律主權的象征性與實際治權的分離性"，如1881年突尼斯與法國的保護關系（來源：劉德斌《國際關系史》，高等教育出版社，2019年）。
該制度隨着1960年聯合國《給予殖民地國家和人民獨立宣言》的頒布逐漸消亡，現代國際法已不承認此類不平等關系。中國社科院國際法研究所指出，"當代國際關系中任何形式的保護國制度都違反主權平等原則"（來源：《國際法研究》2023年第4期）。
保護國（Protectorate state）是曆史上常見的殖民統治形式，指通過不平等條約被迫将部分主權（如外交、軍事）移交宗主國，并受其“保護”的國家或地區。以下是詳細解釋：
核心定義
保護國屬于非獨立國家，名義上保留原有政府，但實際喪失内政或外交自主權。這種關系通常由帝國主義國家強迫弱小國家籤訂條約建立，例如19世紀法國對越南的殖民控制。
形成背景
主要特征
與殖民地的區别
保護國在形式上比直接殖民地更具隱蔽性，宗主國通過間接統治減少管理成本，但本質仍為殖民掠奪。
曆史演變
隨着20世紀民族獨立運動興起，多數保護國體系瓦解，如摩洛哥1956年脫離法國保護。
提示：如需具體案例或延伸閱讀，可參考曆史學領域的殖民史研究文獻。
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