古詩《飯牛歌》之一歌辭中語。謂山石潔白耀眼。《史記·魯仲連鄒陽列傳》“ 甯戚 飯牛車下，而 桓公 任之以國” 裴駰 集解引 漢 應劭 曰：“ 齊桓公 夜出迎客，而 甯戚 疾擊其牛角而 商 歌曰：‘……白石爛，生不遭 堯 與 舜 禪。短布單衣適至骭，從昏飯牛薄夜半，長夜漫漫何時旦？’公召與語，説之，以為大夫。”後亦用以代稱《飯牛歌》。 唐 李白 《秋浦歌》之七：“醉上 山公 馬，寒歌 甯戚 牛。空吟白石爛，淚滿黑貂裘。” 唐 李白 《南奔書懷》詩：“遙夜何漫漫！空歌白石爛。 甯戚 未匡 齊 ， 陳平 終佐 漢 。”
“白石爛”是漢語中一個具有典故性質的詞彙，其核心含義與曆史人物甯戚的遭遇相關。據《史記·魯仲連鄒陽列傳》記載，春秋時期衛國人甯戚欲投奔齊桓公，因貧困隻能夜宿齊國東門外，通過叩擊牛角唱出“南山矸，白石爛”的悲歌，最終被管仲賞識推薦。
該典故在後世文學作品中常被用作懷才不遇的象征，如李白《秋浦歌》第七首“空吟白石爛，淚滿黑貂裘”，李賀《緻酒行》“我有迷魂招不得，雄雞一聲天下白。少年心事當拏雲，誰念幽寒坐嗚呃”等詩句均化用此典。在《漢語大詞典》中，“白石爛”被定義為“比喻不得志”，其意象承載着中國古代文人對于仕途坎坷的情感投射。
從語言學角度分析，“白石爛”屬于典故性成語，其語義需要通過曆史事件才能完整理解。這種由具體事件凝練而成的詞彙，體現了漢語“以典達意”的獨特表達方式。現代研究中，該詞彙常被用于分析先秦政治選拔制度與士人晉升渠道的關系。
“白石爛”是一個具有多重含義的古代漢語詞彙，其解釋需結合文學典故和語義演變來分析：
該詞最早出自春秋時期甯戚的《飯牛歌》，原文為“白石爛，生不遭堯與舜禅”。此處“爛”通“燦爛”，形容山石潔白耀眼，隱喻賢者未遇明主（甯戚以喂牛人身份向齊桓公自薦的典故）。
在後世使用中衍生出兩種解釋：
建議：研究古典文獻時宜采用原始含義，現代文學創作中可根據語境靈活使用引申義。
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