古诗《饭牛歌》之一歌辞中语。谓山石洁白耀眼。《史记·鲁仲连邹阳列传》“ 宁戚 饭牛车下，而 桓公 任之以国” 裴駰 集解引 汉 应劭 曰：“ 齐桓公 夜出迎客，而 宁戚 疾击其牛角而 商 歌曰：‘……白石烂，生不遭 尧 与 舜 禪。短布单衣适至骭，从昏饭牛薄夜半，长夜漫漫何时旦？’公召与语，説之，以为大夫。”后亦用以代称《饭牛歌》。 唐 李白 《秋浦歌》之七：“醉上 山公 马，寒歌 宁戚 牛。空吟白石烂，泪满黑貂裘。” 唐 李白 《南奔书怀》诗：“遥夜何漫漫！空歌白石烂。 宁戚 未匡 齐 ， 陈平 终佐 汉 。”
“白石烂”是汉语中一个具有典故性质的词汇，其核心含义与历史人物宁戚的遭遇相关。据《史记·鲁仲连邹阳列传》记载，春秋时期卫国人宁戚欲投奔齐桓公，因贫困只能夜宿齐国东门外，通过叩击牛角唱出“南山矸，白石烂”的悲歌，最终被管仲赏识推荐。
该典故在后世文学作品中常被用作怀才不遇的象征，如李白《秋浦歌》第七首“空吟白石烂，泪满黑貂裘”，李贺《致酒行》“我有迷魂招不得，雄鸡一声天下白。少年心事当拏云，谁念幽寒坐呜呃”等诗句均化用此典。在《汉语大词典》中，“白石烂”被定义为“比喻不得志”，其意象承载着中国古代文人对于仕途坎坷的情感投射。
从语言学角度分析，“白石烂”属于典故性成语，其语义需要通过历史事件才能完整理解。这种由具体事件凝练而成的词汇，体现了汉语“以典达意”的独特表达方式。现代研究中，该词汇常被用于分析先秦政治选拔制度与士人晋升渠道的关系。
“白石烂”是一个具有多重含义的古代汉语词汇，其解释需结合文学典故和语义演变来分析：
该词最早出自春秋时期宁戚的《饭牛歌》，原文为“白石烂，生不遭尧与舜禅”。此处“烂”通“灿烂”，形容山石洁白耀眼，隐喻贤者未遇明主（宁戚以喂牛人身份向齐桓公自荐的典故）。
在后世使用中衍生出两种解释：
建议：研究古典文献时宜采用原始含义，现代文学创作中可根据语境灵活使用引申义。
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