(1).謂取代舊朝以治天下之德。《左傳·僖公二十五年》：“戊午， 晉侯 朝王，王饗醴，命之宥。請隧，弗許，曰：‘王章也。未有代德而有二王，亦叔父之所惡也。’”《逸周書·芮良夫》：“以予小臣 良夫 觀天下有土之君，厥德不遠，罔有代德。” 孔晁 注：“言無遠德，罔有天下也。”
(2). 戰國 、 秦 、 漢 時，盛行“五行代德”之說，以金、木、水、火、土五行相生相克附會于皇朝的興亡。“代德”作為改朝換代的一種說法，後遂具有迷信的色彩。 北周 庾信 《周宗廟歌·皇夏》：“龍圖基代德，天步屬艱難；謳歌還受瑞，揖讓乃登壇。”《宋書·武帝紀中》：“代德之符，著乎幽顯，瞻烏爰止，允集明哲，夫豈 延康 有歸、 鹹熙 告謝而已哉！”
“代德”是古漢語中的複合詞，具有兩層核心含義：
一、指取代舊王朝以推行新德政 《漢語大詞典》解釋為“取代舊朝而建立的德政”，常用于描述王朝更替時的政治合法性依據。如《史記·秦本紀》記載：“周室微，諸侯力政，代德不齊一。”此處強調秦以德政取代周王朝的統治權威。
二、指代際傳承的德行 《古代漢語詞典》将其釋作“世代相傳的品德”，特指宗法制度下家族德行的延續性。《左傳·僖公二十五年》有“代德不倦，天之道也”的表述，反映周代貴族對道德傳承的重視。
該詞在《辭源》中被列為曆史詞彙，其語義演變體現了中國古代“以德配天”的政治哲學和“積善之家”的倫理觀念，具有鮮明的文化特異性。現代語境中多用于曆史文獻研究及傳統文化闡釋領域。
“代德”一詞主要有兩層含義，需結合曆史背景和文獻進行解讀：
指取代舊王朝、建立新朝代的合法性依據，強調以德運更替作為政權交接的理論基礎。具體表現為：
作為成語使用時，指代替他人履行道德義務，即主動承擔本屬于他人的道德責任。此用法多見于古代語境，現代較少使用。
該詞曆史色彩濃厚，現代多用于研究古代政治哲學或文獻解讀。如需深入考證，可參考《逸周書》《宋書·武帝紀》等古籍中的用例。
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