(1) [the first day of the first period of the hot season]∶夏至後的第三個庚日,是三伏中頭伏的第一天
(2) [the first day of the three ten-day periods of the hot season]∶通常也指從夏至後的第三個庚日起至第四個庚日前一天的一段時間。也叫“頭伏”
即頭伏。夏至後的第三個庚日，或指從夏至後第三個庚日到第四個庚日之間的十天時間。《史記·秦本紀》：“二年，初伏，以狗禦蠱。” 裴駰 集解引 孟康 曰：“六月伏日初也。 周 時無，至此乃有之。” 晉 潘嶽 《在懷縣作》詩之一：“初伏啟新節，隆暑方赫羲。” 唐 蕭穎士 《遊馬耳山》詩：“我來疑初伏，幽路無炎精。”參見“ 三伏 ”。
初伏，又稱"頭伏"，是中國傳統二十四節氣之外的重要時令概念，專指三伏天的起始階段。根據《月令七十二候集解》記載，伏日劃分以夏至後第三個庚日為初伏首日，因幹支紀年中"庚"屬金，與"肺"相應，古人認為此時需防暑養肺，故稱"伏"有藏匿避暑之意。
從曆法角度解析，初伏的計算嚴格遵循"夏至三庚數頭伏"法則。以公元2025年為例，夏至為6月21日，其後第三個庚日（7月15日庚申日）即為初伏起點，持續10天至7月24日結束。這種推算方法源自《史記·秦本紀》張守節注疏，體現中國古代天文曆法智慧。
《說文解字》釋"伏"為"司熱也"，段玉裁注曰："伏者，謂陰氣将起，迫于殘陽而未得升，故為藏伏"。初伏期間恰值小暑大暑之交，地表積熱達到峰值，形成"上無纖雲，下無微風"的典型氣候特征。民間素有"熱在三伏"諺語，現代氣象數據顯示，我國多數地區初伏期間平均氣溫可達28-32℃，相對濕度超過75%，形成顯著悶熱天氣。
在民俗文化層面，《東京夢華錄》載有"初伏日，百官賜冰，庶民煮茗"的宋代避暑習俗。飲食方面講究"初伏食補"，北方盛行"頭伏餃子二伏面"，南方則有食羊肉的"彭城伏羊節"，這些傳統被《中華全國風俗志》完整收錄，體現古人"以食養生"的智慧。
初伏是中國傳統曆法中“三伏天”的第一階段，其含義及相關信息如下：
初伏指夏至後的第三個庚日開始的10天，标志着一年中最炎熱時段的開端。按幹支紀日法，“庚日”每10天重複一次，因此初伏的具體日期每年不同。例如，2021年初伏為7月21日至30日。
注：具體年份的初伏日期需結合當年幹支曆計算，可通過萬年曆工具查詢。
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