(1) [the first day of the first period of the hot season]∶夏至后的第三个庚日,是三伏中头伏的第一天
(2) [the first day of the three ten-day periods of the hot season]∶通常也指从夏至后的第三个庚日起至第四个庚日前一天的一段时间。也叫“头伏”
即头伏。夏至后的第三个庚日，或指从夏至后第三个庚日到第四个庚日之间的十天时间。《史记·秦本纪》：“二年，初伏，以狗御蛊。” 裴駰 集解引 孟康 曰：“六月伏日初也。 周 时无，至此乃有之。” 晋 潘岳 《在怀县作》诗之一：“初伏啟新节，隆暑方赫羲。” 唐 萧颖士 《游马耳山》诗：“我来疑初伏，幽路无炎精。”参见“ 三伏 ”。
初伏，又称"头伏"，是中国传统二十四节气之外的重要时令概念，专指三伏天的起始阶段。根据《月令七十二候集解》记载，伏日划分以夏至后第三个庚日为初伏首日，因干支纪年中"庚"属金，与"肺"相应，古人认为此时需防暑养肺，故称"伏"有藏匿避暑之意。
从历法角度解析，初伏的计算严格遵循"夏至三庚数头伏"法则。以公元2025年为例，夏至为6月21日，其后第三个庚日（7月15日庚申日）即为初伏起点，持续10天至7月24日结束。这种推算方法源自《史记·秦本纪》张守节注疏，体现中国古代天文历法智慧。
《说文解字》释"伏"为"司热也"，段玉裁注曰："伏者，谓阴气将起，迫于残阳而未得升，故为藏伏"。初伏期间恰值小暑大暑之交，地表积热达到峰值，形成"上无纤云，下无微风"的典型气候特征。民间素有"热在三伏"谚语，现代气象数据显示，我国多数地区初伏期间平均气温可达28-32℃，相对湿度超过75%，形成显著闷热天气。
在民俗文化层面，《东京梦华录》载有"初伏日，百官赐冰，庶民煮茗"的宋代避暑习俗。饮食方面讲究"初伏食补"，北方盛行"头伏饺子二伏面"，南方则有食羊肉的"彭城伏羊节"，这些传统被《中华全国风俗志》完整收录，体现古人"以食养生"的智慧。
初伏是中国传统历法中“三伏天”的第一阶段，其含义及相关信息如下：
初伏指夏至后的第三个庚日开始的10天，标志着一年中最炎热时段的开端。按干支纪日法，“庚日”每10天重复一次，因此初伏的具体日期每年不同。例如，2021年初伏为7月21日至30日。
注：具体年份的初伏日期需结合当年干支历计算，可通过万年历工具查询。
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