(1).指盤曲而難以為器的樹木。 漢 鄒陽 《獄中上書自明》：“蟠木根柢，輪囷離奇，而為萬乘器者，何則？以左右先為之容也。” 唐 孟郊 《山老吟》：“蟠木為我身，始得全天年。” 宋 李綱 《謝除尚書右仆射表》：“顧臣何者，被遇若茲。蟠木輪囷，無左右先容之助；循牆傴僂，懷颠危非據之慙。”
(2).傳說中的山名。一說，即 扶桑 。《大戴禮記·五帝德》：“﹝ 顓頊 ﹞乘龍而至四海，北至于 幽陵 ，南至于 交趾 ，西濟于 流沙 ，東至于 蟠木 。” 孔廣森 補注：“《海外經》曰： 東海 中有山焉，名曰 度索 ，上有大桃樹，屈蟠三千裡， 裴駰 謂 蟠木 即此也。” 北周 庾信 《周五聲調曲·宮調曲四》：“ 陰陵 朝北附， 蟠木 引東臣。” 章炳麟 《封建考》：“昔在 顓頊 ，地東至 蟠木 ，南至 交趾 。 蟠木 者，一曰 榑木 ，則 扶桑 也。”參閱 清 錢大昕 《廿二史考異·史記一·五帝本紀》、 清 俞樾 《群經平議·大戴禮記二》。
蟠木是漢語中一個具有豐富文化内涵的詞彙，其含義可從本義與引申義兩個層面解析：
指枝幹屈曲盤旋的樹木，多因生長環境惡劣或樹齡古老所緻。
例證：
《史記·禮書》載：“譬若蟠木根柢，輪囷離詭。”此處以盤根錯節的樹根比喻事物的複雜根基。
《漢語大詞典》釋義：“蟠木，指盤曲的樹”。
因蟠木形态奇特難為匠人所用，古人借其隱喻未被發掘的賢能之士。
典故溯源：
唐代白居易《答箭镞》詩雲：“蟠木讵堪明主用？”以“蟠木”自喻懷才不遇。
《辭源》釋：“蟠木，喻不為人知的賢才”，典出《後漢書》注引“蟠木為器，需待良工”。
從自然物象到人文象征，“蟠木”在文學中形成雙重意象：
權威參考來源：
“蟠木”是一個具有多重含義的古代漢語詞彙，具體解釋如下：
盤曲難為器的樹木
指枝幹盤曲、形态奇特而難以加工成器具的樹木。此義項最早見于漢代鄒陽《獄中上書自明》：“蟠木根柢，輪囷離奇，而為萬乘器者，何則？以左右先為之容也。”。比喻看似無用之物，經過雕琢或機遇可成珍貴器物。
傳說中的山名
一說為東海中的神山“扶桑”，與古代神話相關。《大戴禮記·五帝德》記載颛顼“東至于蟠木”，孔廣森注引《海外經》稱其位于東海，山上有屈蟠三千裡的大桃樹。
部分學者（如楊牧青）認為，“蟠木”可能代指古代東海區域的島嶼，包括今日本、朝鮮半島等地。此觀點結合了《莊子·秋水》“蟠木不生”的描述，推測其與地理環境相關，但屬于引申解釋，未形成廣泛共識。
“蟠木”的核心含義集中于盤曲的樹木與神話山名兩類，其他解釋多為引申或學術推測。需結合具體文獻語境理解其意。
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