[herdsman] 放牧牲畜并以此為生的人
(1).治民。《國語·魯語上》：“且夫君也者，将牧民而正其邪者也，若君縱私回而棄民事，民旁有慝無由省之，益邪多矣。” 晉 葛洪 《抱樸子·百裡》：“蒞政而政荒，牧民而民散。” 明 宋濂 《送王明府之官序》：“餘聞昔 子遊氏 之為 武城 也，以禮樂為教，而聖人喜之，此千載牧民之良法。” 清 姚鼐 《詠史》：“牧民豈謂非良幹，伐畔何教震友邦。”
(2).指治民的官。《三國志·魏志·明帝紀》：“其郎吏學通一經，才任牧民，博士課試，擢其高第者亟用。”《警世通言·蘇知縣羅衫再合》：“我早登科甲，初任牧民，立心願為好官。”
(3).牧區中以畜牧為主要職業的人。 降邊 嘉措 《格桑梅朵》第二十章：“由于牧民一般不吃魚，更不吃‘神湖’的魚，所以這裡的魚根本不怕人。” 碧野 《雪路雲程》：“我們的小汽車離開 蒙 族牧民居住的 和靖縣 ……飛奔在依山傍河的新開辟的 烏庫 公路上。”
牧民一詞在漢語中具有雙重含義，需結合曆史語境與現代用法進行解釋：
治理百姓（古代用法）
指官員管理、教化民衆的行為，屬政治術語。如《管子·牧民》載：“凡牧民者，必知其疾”，強調統治者需體察民情。此義項源自“牧”字本義“管理”，引申為官吏對民衆的治理責任 （參考《漢語大詞典》）。
例句： “古之良吏，牧民以德，教化先行。”
從事畜牧生産（現代用法）
指以放牧牲畜為職業的人群（名詞），或指放牧行為（動詞）。如“草原牧民世代與牛羊為伴”，凸顯其職業屬性與文化特征 （參考《現代漢語詞典》第7版）。
秦漢時期，“牧民”為地方官吏的代稱，如州官稱“州牧”，體現“治民如牧畜”的治理觀念（《辭源》釋義）。
20世紀後隨社會結構變化，詞義聚焦于畜牧業勞動者，弱化治理含義，反映語言與社會變遷的互動 （《語言學百科詞典》）。
在文學作品中，“牧民”常象征自然與人文的共生關系。如民歌“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”，既描繪牧業場景，亦隱喻人與自然的和諧 （《中國民俗文化大觀》）。
權威參考來源：
“牧民”一詞包含兩層主要含義，需結合曆史語境和現代用法進行解釋：
指以畜牧為生的人群，主要生活在牧區，以放牧牲畜（如牛、羊、駱駝等）為主要生計方式。這一群體通常具有以下特點：
指治理百姓的官員，源自“牧”字的“管理”之意。例如：
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