[scholar;skilful writer] 即“秀才”。東漢時,為了避諱光武帝劉秀的名字,将“秀才”改為“茂才”,後來有時也稱“秀才”為“茂才”
即秀才。因避 漢 光武帝 名諱，改秀為茂。 明 清 時入府州縣學的生員叫秀才，也沿稱茂才。《後漢書·黃琬傳》：“舊制，光祿舉三署郎，以高功久次才德尤異者為茂才四行。”《南史·劉之遴傳》：“年十五，舉茂才，明經對策， 沉約 、 任昉 見而異之。” 清 侯方域 《賈生傳》：“閒讀書為文詞，幹謁當世，舉茂才第一。是時， 賈生 年二十餘。” 魯迅 《呐喊·阿Ｑ正傳》：“先前，我也曾問過 趙太爺 的兒子茂才先生，誰料博雅如此公，竟也茫然。”
茂才是漢語中具有特定曆史含義的詞彙，其釋義可從以下三個角度闡述：
一、詞源與核心詞義 “茂才”本為漢代察舉制中的薦才科目，始見于東漢時期。《後漢書·卷四》記載“刺史、二千石察茂才尤異者”，指選拔德才出衆者入仕。該詞由“茂”（草木繁盛）與“才”（才能）構成會意字，喻指才學豐茂之士。
二、曆史語義演變
三、學術界定 《漢語大詞典》釋為“即秀才，東漢避光武帝劉秀諱改稱”，《辭源》注“漢代舉用人才的一種科目，後漢因避諱改秀才為茂才”，兩典均指向其作為古代人才選拔制度與文人功名的雙重屬性。
“茂才”是中國古代與“秀才”同義的稱謂，其含義及演變如下：
東漢避諱改名
西漢時期稱為“秀才”，東漢時因避光武帝劉秀的名諱（“秀”與“劉秀”重字），改稱“茂才”。這一改動體現了古代避諱文化對官職、稱謂的影響。
後世沿用
明清時期，通過科舉考試進入府、州、縣學的生員仍可稱“秀才”，但“茂才”作為舊稱也偶被使用。
漢代察舉科目
茂才（西漢稱秀才）是漢代察舉制的重要科目，主要選拔“有美才之人”，即德才兼備者。漢武帝曾下诏要求州郡舉薦“茂才異等之士”，用于補充朝廷人才。
與孝廉并列
東漢時，茂才與“孝廉”同為舉薦人才的常科，但初期多為特舉（臨時選拔），後逐漸制度化。
“茂才”一詞承載了古代避諱文化、人才選拔制度等多重曆史内涵，其核心意義始終圍繞“優秀人才”展開。如需進一步了解漢代察舉制或明清科舉細節，可參考等來源。
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