[scholar;skilful writer] 即“秀才”。东汉时,为了避讳光武帝刘秀的名字,将“秀才”改为“茂才”,后来有时也称“秀才”为“茂才”
即秀才。因避 汉 光武帝 名讳，改秀为茂。 明 清 时入府州县学的生员叫秀才，也沿称茂才。《后汉书·黄琬传》：“旧制，光禄举三署郎，以高功久次才德尤异者为茂才四行。”《南史·刘之遴传》：“年十五，举茂才，明经对策， 沉约 、 任昉 见而异之。” 清 侯方域 《贾生传》：“閒读书为文词，干謁当世，举茂才第一。是时， 贾生 年二十餘。” 鲁迅 《呐喊·阿Ｑ正传》：“先前，我也曾问过 赵太爷 的儿子茂才先生，谁料博雅如此公，竟也茫然。”
茂才是汉语中具有特定历史含义的词汇，其释义可从以下三个角度阐述：
一、词源与核心词义 “茂才”本为汉代察举制中的荐才科目，始见于东汉时期。《后汉书·卷四》记载“刺史、二千石察茂才尤异者”，指选拔德才出众者入仕。该词由“茂”（草木繁盛）与“才”（才能）构成会意字，喻指才学丰茂之士。
二、历史语义演变
三、学术界定 《汉语大词典》释为“即秀才，东汉避光武帝刘秀讳改称”，《辞源》注“汉代举用人才的一种科目，后汉因避讳改秀才为茂才”，两典均指向其作为古代人才选拔制度与文人功名的双重属性。
“茂才”是中国古代与“秀才”同义的称谓，其含义及演变如下：
东汉避讳改名
西汉时期称为“秀才”，东汉时因避光武帝刘秀的名讳（“秀”与“刘秀”重字），改称“茂才”。这一改动体现了古代避讳文化对官职、称谓的影响。
后世沿用
明清时期，通过科举考试进入府、州、县学的生员仍可称“秀才”，但“茂才”作为旧称也偶被使用。
汉代察举科目
茂才（西汉称秀才）是汉代察举制的重要科目，主要选拔“有美才之人”，即德才兼备者。汉武帝曾下诏要求州郡举荐“茂才异等之士”，用于补充朝廷人才。
与孝廉并列
东汉时，茂才与“孝廉”同为举荐人才的常科，但初期多为特举（临时选拔），后逐渐制度化。
“茂才”一词承载了古代避讳文化、人才选拔制度等多重历史内涵，其核心意义始终围绕“优秀人才”展开。如需进一步了解汉代察举制或明清科举细节，可参考等来源。
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