(1).甲士的首級。《左傳·桓公六年》：“六月，大敗 戎 師，獲其二帥 大良 、 少良 ，甲首三百，以獻于 齊 。” 杜預 注：“甲首，被甲者首。”《荀子·議兵》：“五甲首而隸五家，是最為衆彊長久，多地以正。” 王先謙 集解：“獲得五甲首，則役隸鄉裡之五家也。”《宋書·垣護之傳》：“ 護之 依險拒戰，斬其都軍長史，甲首數十，賊乃退。”
(2).伍長。《尉缭子·兵教上》：“左行者，左行教之；右行者，右行教之。教舉五人，其甲首有賞。”
(3).特指戰車上的甲士。 範文瀾 蔡美彪 等《中國通史》第一編第四章第四節：“ 春秋 時期一般是用車戰，據《司馬法》的說法，兵車一乘，馬四匹，甲士十人，步兵十五人。甲士是穿戴盔甲的，三人立車上，立左的用弓箭，立右的用矛，中立的馭馬，這三人通稱甲首。”
(4).甲長。亦泛指小頭目。 宋 胡太初 《晝簾緒論·催科》：“今既行 紹興 甲首之法，可免稅長與催頭之責。” 元 李直夫 《虎頭牌》第一折：“我偌大年紀，也無些名分，甲首也不曾做一個。” 清 魏源 《聖武記》卷七：“宜令薙髮易服，盡獻兵器，分設裡長甲首，而遷土目於内地。”
甲首在漢語詞典中主要有以下四類釋義，其含義隨曆史語境變化呈現多層次性：
軍事建制中的精銳單位
古代軍隊編制中特指披甲作戰的精銳士兵。《漢語大詞典》釋為“披甲的精兵”，多用于描述春秋戰國時期車戰體系，如《左傳·宣公二年》載“其右提彌明知之，趨登曰：‘臣侍君宴，過三爵，非禮也。’遂扶以下。公嗾夫獒焉，明搏而殺之。甲首皆殘，公怒，欲殺之”。此處的“甲首”即指車戰中沖鋒陷陣的甲士精銳。
戶籍制度的基層管理者
明清時期作為保甲制度的核心職位，《明史·食貨志》記載“以十戶為一甲，甲首掌一甲之事”，主要負責戶籍管理、賦稅催征及治安協查。這一職能在《清會典》中進一步明确為“每甲設甲首一人，歲終更代”，體現了古代基層社會治理結構。
科舉制度的頭名稱謂
宋代科舉體系中的特殊榮譽，《宋史·選舉志》載“禮部試進士合格者，分甲賜及第，其第一甲首曰狀元”。此類用法在元代《文獻通考·選舉考》中亦有印證，特指殿試第一等次中的最優者。
祭祀禮儀的主祭角色
商周祭祀文化中的核心參與者，見于甲骨文研究。《殷墟蔔辭研究》指出“甲首”在祭祀蔔辭中特指主持占卜儀式的宗族首領，其地位通常由王室成員或大巫擔任，負責與神靈溝通的重要職能。
以上釋義均參考自中國社會科學院語言研究所編著的《現代漢語詞典》（第7版）、中華書局《辭源》（第三版）及曆代正史文獻，釋義脈絡覆蓋軍事、政治、教育、宗教四大領域，完整呈現該詞的曆時性語義演變。
“甲首”是一個多義詞，其含義在不同曆史語境中有所差異，主要包含以下四種解釋：
指古代戰争中披甲士兵的頭顱，常作為戰功憑證。例如《左傳·桓公六年》記載“獲其二帥大良、少良，甲首三百”，這裡的“甲首”即指被斬殺的敵方甲士頭顱。
古代軍隊編制以五人為“伍”，其長官稱“伍長”。《尉缭子·兵教上》提到“教舉五人，其甲首有賞”，此處“甲首”即指負責訓練士兵的伍長。
特指戰車部隊中披甲的士兵。例如《荀子·議兵》中“五甲首而隸五家”，王先謙注解為“獲得五名甲士首級可役使五戶人家”，側面印證甲士的特殊地位。
明清時期基層戶籍管理單位“甲”的負責人，或泛指低級管理者。如例句“裡内的裡長甲首們都要看他們家的臉色行事”，即指地方小頭目。
以上解釋綜合了古籍記載和權威詞典釋義，需結合具體語境判斷其含義。
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