古代為祭祀所築的土壇，設在南郊。 唐 高適 《過盧明府有贈》詩：“明日復行春，逶迤出郊壇。” 宋 周密 《武林舊事·大禮》：“冬至有事於南郊，或用次年元日行事。先於五六月内擇日命司漕及修内司修飾郊壇……郊壇，天盤至地高三丈二尺四寸，通七十二級，分四成。” 清 魏源 《金陵懷古》詩之五：“ 南都 勝國駐旌旗，宮闕郊壇尚有基。”
郊壇是漢語中特指古代帝王在都城近郊設立的祭祀天地的專用祭壇，其核心含義可拆解為：
字義構成
“郊”指都城之外的近郊區域（《說文解字》：“郊，距國百裡為郊”）；“壇”為人工築造的高台（《禮記·祭義》：“燔柴于泰壇”），專用于祭祀儀式。二字組合明确指向都城郊外用于重大祭祀的禮儀建築。
核心功能與等級
據《漢語大詞典》釋義，郊壇是古代帝王舉行“郊祀”的最高規格祭場，主要祭祀天地之神，兼及日月山川等自然神祇。其地位高于宗廟祭祀，象征君權天授的合法性，如《明史·禮志》載：“郊壇之制，冬至祀天于圜丘，夏至祀地于方澤”。
曆史演變與典例
建築與文化象征
郊壇形制遵循“天圓地方”理念：祭天用圓形三層壇（圜丘），祭地用方形兩層壇（方澤）。《清史稿·禮志》詳載其尺寸、階數、欄闆數量均對應陽數（奇數）或陰數（偶數），通過空間符號強化禮儀的神聖性。
權威參考來源：
郊壇是古代中國用于祭祀的場所，其含義及特點可總結如下：
郊壇指古代為祭祀活動所築的土壇，通常設在都城南郊。這一解釋在多個權威典籍中均有記載，例如《漢典》和宋代文獻《武林舊事》均明确指出其祭祀功能與地理位置。
部分現代詞典（如查字典）将郊壇引申為“重要聚會或會議的場所”，但此用法較少見于傳統文獻，可能為現代語境下的擴展義。
如需進一步了解曆代郊壇的具體形制或祭祀流程，可參考《武林舊事》等古籍記載。
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