(1) [cruel;fierce]∶極其猛烈
酷烈的摧殘
(2) [heavy]∶[香氣]濃烈
(1).殘6*暴。《荀子·議兵》：“ 秦 人，其生民也陿阸，其使民也酷烈。”《新唐書·劉建鋒傳》：“凡 宗權 黨散為盜者，皆以酷烈相矜。” 章炳麟 《訄書·平等難》：“若是，雖法吏之囚錮役作其罷民，亦酷烈自擅也。”
(2).猛烈；強烈。《後漢書·荀爽傳》：“酷烈之氣，焚燒山林。” 宋 司馬光 《答李大卿孝基書》：“聞 大卿 所服之藥，皆躁悍酷烈，他人莫能近口。” ********* 《說舞》：“他們所求的隻是那能加強他們的生命感的一種提煉的集中的生活經驗－－一杯能使他們陶醉的醇醴而酷烈的酒。”
(3).濃烈。《文選·司馬相如＜上林賦＞》：“芬芳漚鬱，酷烈淑郁。” 郭璞 注：“香氣盛也。” 唐 王琚 《美女篇》：“玉臺龍鏡洞徹光，金爐沉煙酷烈芳。”
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“酷烈”在現代漢語中主要包含以下兩層含義：
一、形容氣候或環境極端嚴酷
指自然條件惡劣到令人難以承受的程度。如“酷烈的陽光炙烤着沙漠”（《現代漢語詞典》第七版，商務印書館）。該用法可追溯至《漢書·晁錯傳》：“夫胡貉之地，積陰之處也，木皮三寸，冰厚六尺，其人密理，鳥獸毳毛，其性能寒；楊粵之地，少陰多陽，其人疏理，鳥獸希毛，其性能暑”，其中對極端氣候的描寫與“酷烈”的語義相合。
二、形容性情或手段嚴厲殘酷
多用于描述人的行為帶有壓迫性或暴力性。例如：“封建時代官吏用酷烈手段鎮壓起義”（《漢語大詞典》，上海辭書出版社）。此義項在《荀子·議兵》中已有體現：“秦人，其生民也陿阸，其使民也酷烈”，指秦國民衆生存環境嚴苛，統治手段暴烈。
該詞屬于書面語詞彙，日常口語中較少使用，常見于曆史文獻或文學作品中。兩義項均含負面評價色彩，使用時需結合語境區分具體指向。
“酷烈”是一個漢語詞彙，具有兩層主要含義，具體解釋如下：
殘酷暴烈
指行為或環境極其嚴酷、激烈。這一用法多見于描述曆史或社會現象，強調極端壓迫或暴力。例如：
氣味濃烈
形容香氣、氣味等極為濃郁或強烈。例如：
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