(1) [cruel;fierce]∶极其猛烈
酷烈的摧残
(2) [heavy]∶[香气]浓烈
(1).残6*暴。《荀子·议兵》：“ 秦 人，其生民也陿阸，其使民也酷烈。”《新唐书·刘建锋传》：“凡 宗权 党散为盗者，皆以酷烈相矜。” 章炳麟 《訄书·平等难》：“若是，虽法吏之囚錮役作其罢民，亦酷烈自擅也。”
(2).猛烈；强烈。《后汉书·荀爽传》：“酷烈之气，焚烧山林。” 宋 司马光 《答李大卿孝基书》：“闻 大卿 所服之药，皆躁悍酷烈，他人莫能近口。” ********* 《说舞》：“他们所求的只是那能加强他们的生命感的一种提炼的集中的生活经验－－一杯能使他们陶醉的醇醴而酷烈的酒。”
(3).浓烈。《文选·司马相如＜上林赋＞》：“芬芳沤鬱，酷烈淑郁。” 郭璞 注：“香气盛也。” 唐 王琚 《美女篇》：“玉臺龙镜洞彻光，金炉沉烟酷烈芳。”
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“酷烈”在现代汉语中主要包含以下两层含义：
一、形容气候或环境极端严酷
指自然条件恶劣到令人难以承受的程度。如“酷烈的阳光炙烤着沙漠”（《现代汉语词典》第七版，商务印书馆）。该用法可追溯至《汉书·晁错传》：“夫胡貉之地，积阴之处也，木皮三寸，冰厚六尺，其人密理，鸟兽毳毛，其性能寒；杨粤之地，少阴多阳，其人疏理，鸟兽希毛，其性能暑”，其中对极端气候的描写与“酷烈”的语义相合。
二、形容性情或手段严厉残酷
多用于描述人的行为带有压迫性或暴力性。例如：“封建时代官吏用酷烈手段镇压起义”（《汉语大词典》，上海辞书出版社）。此义项在《荀子·议兵》中已有体现：“秦人，其生民也陿阸，其使民也酷烈”，指秦国民众生存环境严苛，统治手段暴烈。
该词属于书面语词汇，日常口语中较少使用，常见于历史文献或文学作品中。两义项均含负面评价色彩，使用时需结合语境区分具体指向。
“酷烈”是一个汉语词汇，具有两层主要含义，具体解释如下：
残酷暴烈
指行为或环境极其严酷、激烈。这一用法多见于描述历史或社会现象，强调极端压迫或暴力。例如：
气味浓烈
形容香气、气味等极为浓郁或强烈。例如：
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