(1) [I’m afraid]∶表示估計并擔心
我恐怕遲到了
(2) [perhaps;maybe]∶表示估計,相當于“大概”、“也許”
天氣那麼熱,恐怕就要下雨了
(1).畏懼。《敦煌變文集·王昭君變文》：“心驚恐怕牛羊吼，頭痛生曾（憎）乳酪氈。”《前漢書平話》卷下：“禦案上，太後見 劉澤 身長一丈，狀貌如神，有恐怕之意。”《西遊補》第三回：“當時天裡嚷住，我們也有些恐怕。” ********* 《Bolshevism的勝利》：“戰争固為他們所反對，但是他們也不恐怕戰争。”
(2).副詞。表示估計、擔心或疑慮。《朱子語類》卷八6*九：“問喪禮制度節目，曰：‘恐怕《儀禮》也難行。’”《儒林外史》第十五回：“這鞋和衣服，恐怕路上冷，早晚穿穿。” 巴金 《家》七：“那時候恐怕也說不上愛。他們兩個不過年紀相當，性情投合罷了。”
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“恐怕”是現代漢語常用副詞，其核心語義可從以下三個維度解析：
一、表推測性判斷 用于對未發生事件進行不确定性推斷，含謹慎預判色彩。例如：“今日氣溫驟降，恐怕夜間将有霜凍”（《現代漢語虛詞例釋》商務印書館）。《漢語大詞典》指出該用法多見于口語交際，常與“會”“要”等能願動詞連用，體現說話者的主觀推測。
二、表憂慮性預警 在語境中傳遞負面後果的擔憂情緒，如：“這樣匆忙決定，恐怕會後患無窮”（《現代漢語八百詞》呂叔湘主編）。《現代漢語詞典》第7版特别标注該義項具有風險提示功能，常與消極結果搭配使用。
三、表委婉性否定 在特定語境下承擔緩和語氣的交際功能，例如回應建議時說：“恐怕這個方案實施起來難度較大”。據《漢語語用學綱要》（北京大學出版社）分析，此類用法通過降低否定強度維系交際和諧。
該詞的曆時演變可追溯至明清白話小說，最初作動詞表“畏懼”義，後經語法化發展為現代副詞用法，相關演變軌迹詳見《近代漢語虛詞研究》（語文出版社）。
“恐怕”是一個漢語常用副詞，主要用于口語表達，其核心含義可分為以下三個方面：
1. 表示擔憂或顧慮
常用來表達對某種負面結果的擔心，帶有主觀情感色彩。
例句：
2. 表示推測或估計
用于對未确定情況的推測，語氣較委婉，相當于"大概""可能"。
例句：
3. 委婉表達不同意見
在提出反對觀點時緩和語氣，避免直接否定對方。
例句：
使用特點：
示例對比：
| 中性表述 | 用"恐怕"的表述 |
|---------|--------------|
| "可能會遲到" | "再不出發恐怕會遲到"（隱含焦慮） |
| "這個數據有錯誤" | "這個數據恐怕有錯誤"（語氣更委婉） |
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