(1) [lay Buddhist]∶舊時出家人對在家信佛的人的泛稱
(2) [hermit]∶古代稱有德才而隱居不仕或未仕的人
(1).古代稱有德才而隱居不仕或未仕的人。《禮記·玉藻》：“居士錦帶。” 鄭玄 注：“居士，道藝處士也。”《韓非子·外儲說右上》：“ 齊 東海上有居士曰 狂矞 、 華士 昆弟二人者立議曰：‘吾不臣天子，不友諸侯，耕作而食之，掘井而飲之，吾無求於人也。’”《魏書·儒林傳·盧景裕》：“其叔父 同 職居顯要，而 景裕 止於園舍，情均郊野，謙恭守道，貞素自得，由是世號居士。”《北史·韋夐傳》：“ 夐 對翫琴書，蕭然自逸，時人號為居士焉。”
(2).梵語意譯。原指古 印度 吠舍種姓工商業中的富人，因信佛教者頗多，故佛教用以稱呼在家*********之受過“三歸”、“五戒”者。《維摩诘經》稱， 維摩诘 居家學道，號稱 維摩居士 。 慧遠 義記：“在家修道，居家道士，名為居士。”《南史·虞寄傳》：“ 寄 因 寶應 不可諫，慮禍及己，乃為居士服以拒絶之。常居 東山寺 ，僞稱腳疾，不復起。” 唐 元稹 《度門寺》詩：“舍利開層塔，香爐占小峯。道場居士置，經藏大師封。” 章炳麟 《建立宗教論》：“自我觀之，居士、沙門，二者不可廢一。” 魯迅 《集外集拾遺補編·慶祝滬甯克複的那一邊》：“飲酒食肉的闊人富翁，隻要吃一餐素，便可以稱為居士，算作信徒。”
(3).稱道教中人。 宋 蔡絛 《鐵圍山叢談》卷四：“ 政和 以後，道家者流始盛，羽士因援 江 南故事， 林靈素 等多賜號金門羽客、道士、居士者，必錫以塗金銀牌，上有天篆，鹹使佩之。”
(4).舊時出家人對在家人的泛稱。 清 蒲松齡 《聊齋志異·道士》：“ 徐 嘲之曰：‘道長日為客，寧不一作主？’道士笑曰：‘道士與居士等，惟雙肩承一喙耳。’”《儒林外史》第二十回：“﹝老和尚﹞説道：‘居士，你但放心，説兇得吉；你若果有些山高水低，這事都在我老僧身上。’”《花月痕》第五回：“老尼便向 癡珠 合掌道：‘居士何來？’”
(5).文人雅士的自稱。如 李白 自稱 青蓮居士 ； 歐陽修 自稱 六一居士 ； 蘇轼 自稱 東坡居士 。
居士是漢語中具有多重文化内涵的複合型詞彙，其含義隨曆史發展逐漸演變，主要包含以下四個層面的解釋：
1. 詞源本義與曆史演變
據《漢語大詞典》記載，“居士”一詞最早見于《禮記·玉藻》，原指“有德才而隱居不仕者”，強調個人道德修養與隱逸精神。戰國時期《韓非子》亦用此義，描述“居士”為不依附權貴的獨立學者。
2. 佛教語境定義
佛教傳入後，“居士”被賦予宗教含義。《佛學大辭典》明确指出，佛教居士（梵語“迦羅越”）指皈依三寶、持守五戒的在家修行者，需履行“護持佛法、修習禅定、布施供養”三重義務，代表如維摩诘居士即為大乘佛教在家修行的典範。
3. 道教文化應用
《雲笈七籤》等道經記載，道教體系中“居士”可指未受箓的修道者或隱修方士。宋代《太平廣記》所述“青城山居士”即屬此類，體現道教對世俗修行者的特殊稱謂傳統。
4. 文學意象延伸
唐宋詩詞中“居士”常作為文人雅號，如李白自稱“青蓮居士”、歐陽修號“六一居士”。這種用法既包含隱逸情懷，又彰顯文人的精神追求，形成獨特的文化符號。
現代語用特征
《現代漢語詞典》第七版保留雙重釋義：既指“隱居者”，也指“在家修行的佛教徒”。當代使用更側重宗教語境，常與“檀越”“信士”等詞構成佛教話語體系。
“居士”一詞在不同語境中有多重含義，主要可從以下四個方面理解：
佛教與道教中的在家修行者
在佛教中，居士（梵語Grha-pati）指在家修行的信徒，即未出家但皈依三寶、持守戒律的男女信徒（優婆塞、優婆夷）。道教中也沿用此概念，指居家修道、受持戒律的信徒，需通過拜師、皈依等儀式成為正式教徒。
隱逸賢士的代稱
古代常指有才德而隱居不仕的人，如《禮記》中“居士錦帶”描述這類人佩戴錦帶以顯身份。這類人雖未出仕，但因其學識或德行受社會尊重。
文人雅士的自稱
曆史上許多文人為彰顯志趣或身份，以“居士”為號。例如：
詞源與曆史演變
該詞最早見于儒家典籍，後佛教傳入中國後融合梵語“迦羅越”（意為長者、家主）的含義，印度吠舍階級的富人或修道者也被稱為居士。宋代起逐漸泛化為在家修行者的通稱。
居士既指向宗教領域的在家信徒，也包含隱士、文人的自稱，詞義隨曆史演變從狹義（印度富人/隱士）擴展至廣義（在家修行者或文化符號）。
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