(1) [lay Buddhist]∶旧时出家人对在家信佛的人的泛称
(2) [hermit]∶古代称有德才而隐居不仕或未仕的人
(1).古代称有德才而隐居不仕或未仕的人。《礼记·玉藻》：“居士锦带。” 郑玄 注：“居士，道艺处士也。”《韩非子·外储说右上》：“ 齐 东海上有居士曰 狂矞 、 华士 昆弟二人者立议曰：‘吾不臣天子，不友诸侯，耕作而食之，掘井而饮之，吾无求於人也。’”《魏书·儒林传·卢景裕》：“其叔父 同 职居显要，而 景裕 止於园舍，情均郊野，谦恭守道，贞素自得，由是世号居士。”《北史·韦夐传》：“ 夐 对翫琴书，萧然自逸，时人号为居士焉。”
(2).梵语意译。原指古 印度 吠舍种姓工商业中的富人，因信佛教者颇多，故佛教用以称呼在家*********之受过“三归”、“五戒”者。《维摩诘经》称， 维摩诘 居家学道，号称 维摩居士 。 慧远 义记：“在家修道，居家道士，名为居士。”《南史·虞寄传》：“ 寄 因 宝应 不可諫，虑祸及己，乃为居士服以拒絶之。常居 东山寺 ，伪称脚疾，不復起。” 唐 元稹 《度门寺》诗：“舍利开层塔，香炉占小峯。道场居士置，经藏大师封。” 章炳麟 《建立宗教论》：“自我观之，居士、沙门，二者不可废一。” 鲁迅 《集外集拾遗补编·庆祝沪宁克复的那一边》：“饮酒食肉的阔人富翁，只要吃一餐素，便可以称为居士，算作信徒。”
(3).称道教中人。 宋 蔡絛 《铁围山丛谈》卷四：“ 政和 以后，道家者流始盛，羽士因援 江 南故事， 林灵素 等多赐号金门羽客、道士、居士者，必锡以涂金银牌，上有天篆，咸使佩之。”
(4).旧时出家人对在家人的泛称。 清 蒲松龄 《聊斋志异·道士》：“ 徐 嘲之曰：‘道长日为客，寧不一作主？’道士笑曰：‘道士与居士等，惟双肩承一喙耳。’”《儒林外史》第二十回：“﹝老和尚﹞説道：‘居士，你但放心，説凶得吉；你若果有些山高水低，这事都在我老僧身上。’”《花月痕》第五回：“老尼便向 痴珠 合掌道：‘居士何来？’”
(5).文人雅士的自称。如 李白 自称 青莲居士 ； 欧阳修 自称 六一居士 ； 苏轼 自称 东坡居士 。
居士是汉语中具有多重文化内涵的复合型词汇，其含义随历史发展逐渐演变，主要包含以下四个层面的解释：
1. 词源本义与历史演变
据《汉语大词典》记载，“居士”一词最早见于《礼记·玉藻》，原指“有德才而隐居不仕者”，强调个人道德修养与隐逸精神。战国时期《韩非子》亦用此义，描述“居士”为不依附权贵的独立学者。
2. 佛教语境定义
佛教传入后，“居士”被赋予宗教含义。《佛学大辞典》明确指出，佛教居士（梵语“迦罗越”）指皈依三宝、持守五戒的在家修行者，需履行“护持佛法、修习禅定、布施供养”三重义务，代表如维摩诘居士即为大乘佛教在家修行的典范。
3. 道教文化应用
《云笈七签》等道经记载，道教体系中“居士”可指未受箓的修道者或隐修方士。宋代《太平广记》所述“青城山居士”即属此类，体现道教对世俗修行者的特殊称谓传统。
4. 文学意象延伸
唐宋诗词中“居士”常作为文人雅号，如李白自称“青莲居士”、欧阳修号“六一居士”。这种用法既包含隐逸情怀，又彰显文人的精神追求，形成独特的文化符号。
现代语用特征
《现代汉语词典》第七版保留双重释义：既指“隐居者”，也指“在家修行的佛教徒”。当代使用更侧重宗教语境，常与“檀越”“信士”等词构成佛教话语体系。
“居士”一词在不同语境中有多重含义，主要可从以下四个方面理解：
佛教与道教中的在家修行者
在佛教中，居士（梵语Grha-pati）指在家修行的信徒，即未出家但皈依三宝、持守戒律的男女信徒（优婆塞、优婆夷）。道教中也沿用此概念，指居家修道、受持戒律的信徒，需通过拜师、皈依等仪式成为正式教徒。
隐逸贤士的代称
古代常指有才德而隐居不仕的人，如《礼记》中“居士锦带”描述这类人佩戴锦带以显身份。这类人虽未出仕，但因其学识或德行受社会尊重。
文人雅士的自称
历史上许多文人为彰显志趣或身份，以“居士”为号。例如：
词源与历史演变
该词最早见于儒家典籍，后佛教传入中国后融合梵语“迦罗越”（意为长者、家主）的含义，印度吠舍阶级的富人或修道者也被称为居士。宋代起逐渐泛化为在家修行者的通称。
居士既指向宗教领域的在家信徒，也包含隐士、文人的自称，词义随历史演变从狭义（印度富人/隐士）扩展至广义（在家修行者或文化符号）。
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