蕨類植物是維管植物門中的一個古老類群，屬于蕨類植物門（Pteridophyta），其特點是具有維管束結構但未形成真正的種子，通過孢子進行繁殖。根據《現代漢語詞典》第七版定義，這類植物“根、莖、葉分化明顯，葉常呈羽狀分裂，多生于陰濕環境”（來源：《現代漢語詞典》）。其莖多為地下根狀莖，地上部分為大型羽狀複葉，例如常見的蕨菜（Pteridium aquilinum）可食用，而桫椤（Alsophila spinulosa）則是國家一級保護植物。
從形态學角度，蕨類植物的生活史包含孢子體和配子體兩個獨立世代。《中國植物志》指出，其孢子囊多聚集于葉背面，形成孢子囊群，成熟後釋放孢子完成傳播（來源：《中國植物志》）。部分種類如石松（Lycopodium clavatum）具有藥用價值，其孢子粉在傳統醫學中被用于止血。
生态學研究表明，蕨類植物對森林生态系統的水分保持和土壤形成具有重要作用。中國科學院植物研究所的文獻提到，約75%的蕨類分布于熱帶、亞熱帶地區，例如鳳尾蕨屬（Pteris）常作為觀賞植物（來源：中國科學院植物研究所官網）。
蕨類植物是植物界中一類古老且原始的維管植物，屬于蕨類植物門（Pteridophyta）。以下是其核心特征和意義的綜合解釋：
蕨類植物以孢子繁殖，具有根、莖、葉的分化，但無花、果實和種子。它們是最早的陸生植物之一，繁盛于泥盆紀至石炭紀，部分古代種類形成煤層，被稱為“植物活化石”（如桫椤）。
現存約1.2萬種，廣泛分布于熱帶、亞熱帶陰濕環境，少數適應高海拔或幹旱地區。既有陸生、石生，也有水生或附生類型，如鹿角蕨、鐵線蕨等。
作為最早的維管植物，蕨類在植物演化中占據關鍵地位，促進了陸地生态系統的形成。其結構複雜性（如孢子囊群、維管系統）為後續種子植物的出現奠定了基礎。
部分蕨類可食用（如蕨菜），更多種類因形态優美被用于園藝觀賞。此外，古蕨類化石對研究地質曆史和氣候變化具有重要意義。
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