(1).指塞外防邊的城堡。《漢書·匈奴傳上》：“是時 匈奴 不能為邊寇，於是 漢 罷外城，以休百姓。” 顔師古 注：“外城，塞外諸城。”
(2).内城外之郭，即内城外圍修築的又一層城牆。《南齊書·垣崇祖傳》：“賊衆我寡，當用奇以制之。當脩外城以待敵。”《北齊書·段韶傳》：“ 韶 登山望城勢，乃縱兵急攻之。七月，屠其外城，大斬獲首級。” 唐 崔元翰 《奉和聖制中元日題奉敬寺》詩：“鳳吹從上苑，龍宮連外城。”
外城在漢語詞典中的釋義可分為以下兩個層面：
指古代都城或大型城池外圍修築的防禦性城牆及附屬區域，與核心區域的“内城”（宮城或皇城）相對。外城通常設有城門、敵樓等軍事設施，是保護内城的重要屏障。例如明清北京城的“外城”即指南側擴建的城牆範圍（正陽門至永定門），與北側的“内城”構成“凸”字形結構。
來源：北京故宮博物院官網對北京城結構的說明（https://www.dpm.org.cn/）
作為軍事防線，外城承擔抵禦外敵、控制交通要道的作用，如《墨子·備城門》記載的城牆防禦體系。
來源：《漢語大詞典》（商務印書館）
古代外城常為平民聚居區，分布市集、手工業作坊等，形成“内城政治-外城經濟”的空間格局。
來源：《中國古代建築史》（中國建築工業出版社）
在文學中常象征内外之别，如“外城風沙急”暗喻外部環境的動蕩（見《全唐詩》卷二百一十五）。
來源：《全唐詩》電子數據庫（中華書局）
權威引用說明
（注：部分古籍原書無直接網絡鍊接，以出版機構及學術來源确保權威性）
“外城”一詞的含義可從以下方面詳細解析：
一、基本定義 指古代城市防禦體系中位于内城外圍的附加城牆結構，或邊疆地區的防禦城堡。作為成語時，比喻事物的次要部分或外圍環境。
二、具體釋義
邊防城堡
指建于塞外用于軍事防禦的城堡，如《漢書·匈奴傳》記載漢朝為防禦匈奴在塞外修築的城堡，後因匈奴威脅減弱而廢棄（顔師古注稱“塞外諸城”）。
城牆結構
指内城外圍的第二道城牆，如《南齊書》記載垣崇祖為禦敵而修築外城，《北齊書》描述段韶攻城時“屠其外城”，唐代崔元翰詩中“龍宮連外城”均指此類建築。
三、延伸用法 在文學或日常語境中，常借指非核心部分。例如描述某組織時，“外城”可比喻分支機構，與象征總部的“内城”形成對比。
四、相關概念辨析 需注意與“大城”區分：後者既可指大型城池（如《左傳》中“獲大城”），也可作為外城别稱（如《資治通鑒》胡三省注），但使用頻率較低。
權威參考建議
建議優先查閱《漢書》《南齊書》等史籍原文，或參考《漢語詞典》等專業辭書，以獲取更精準的釋義與典故。
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