(1).指塞外防边的城堡。《汉书·匈奴传上》：“是时 匈奴 不能为边寇，於是 汉 罢外城，以休百姓。” 颜师古 注：“外城，塞外诸城。”
(2).内城外之郭，即内城外围修筑的又一层城墙。《南齐书·垣崇祖传》：“贼众我寡，当用奇以制之。当脩外城以待敌。”《北齐书·段韶传》：“ 韶 登山望城势，乃纵兵急攻之。七月，屠其外城，大斩获首级。” 唐 崔元翰 《奉和圣制中元日题奉敬寺》诗：“凤吹从上苑，龙宫连外城。”
外城在汉语词典中的释义可分为以下两个层面：
指古代都城或大型城池外围修筑的防御性城墙及附属区域，与核心区域的“内城”（宫城或皇城）相对。外城通常设有城门、敌楼等军事设施，是保护内城的重要屏障。例如明清北京城的“外城”即指南侧扩建的城墙范围（正阳门至永定门），与北侧的“内城”构成“凸”字形结构。
来源：北京故宫博物院官网对北京城结构的说明（https://www.dpm.org.cn/）
作为军事防线，外城承担抵御外敌、控制交通要道的作用，如《墨子·备城门》记载的城墙防御体系。
来源：《汉语大词典》（商务印书馆）
古代外城常为平民聚居区，分布市集、手工业作坊等，形成“内城政治-外城经济”的空间格局。
来源：《中国古代建筑史》（中国建筑工业出版社）
在文学中常象征内外之别，如“外城风沙急”暗喻外部环境的动荡（见《全唐诗》卷二百一十五）。
来源：《全唐诗》电子数据库（中华书局）
权威引用说明
（注：部分古籍原书无直接网络链接，以出版机构及学术来源确保权威性）
“外城”一词的含义可从以下方面详细解析：
一、基本定义 指古代城市防御体系中位于内城外围的附加城墙结构，或边疆地区的防御城堡。作为成语时，比喻事物的次要部分或外围环境。
二、具体释义
边防城堡
指建于塞外用于军事防御的城堡，如《汉书·匈奴传》记载汉朝为防御匈奴在塞外修筑的城堡，后因匈奴威胁减弱而废弃（颜师古注称“塞外诸城”）。
城墙结构
指内城外围的第二道城墙，如《南齐书》记载垣崇祖为御敌而修筑外城，《北齐书》描述段韶攻城时“屠其外城”，唐代崔元翰诗中“龙宫连外城”均指此类建筑。
三、延伸用法 在文学或日常语境中，常借指非核心部分。例如描述某组织时，“外城”可比喻分支机构，与象征总部的“内城”形成对比。
四、相关概念辨析 需注意与“大城”区分：后者既可指大型城池（如《左传》中“获大城”），也可作为外城别称（如《资治通鉴》胡三省注），但使用频率较低。
权威参考建议
建议优先查阅《汉书》《南齐书》等史籍原文，或参考《汉语词典》等专业辞书，以获取更精准的释义与典故。
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