舊時傳說人或精怪死後，靈魂投胎轉生，稱為“脫生”。 宋 蘇轍 《龍川别志》卷上：“ 明肅章獻 嘗自言夢 周王 祐 來告，将脫生 荊王 宮中。” 元 谷子敬 《城南柳》楔子：“俺兩箇都是妖物……知它幾時能勾脫生？”《醒世姻緣傳》第八回：“那 晁住 媳婦原是個鑿木馬脫生的。” 梁斌 《紅旗譜》六：“下輩子再脫生的時候，先問問閻王爺，他要叫我脫生個女人，我甯願永在陰間做鬼。”
脫生是漢語中具有宗教文化内涵的複合詞，其含義需結合佛教觀念與方言用法理解，主要包含以下兩層釋義：
指靈魂脫離原有的生命形态（如亡者軀體），重新投胎轉世為新生命的過程。此義項源于佛教“輪回”思想，強調生命形态的轉換。
例證：
“冤魂未散，祈求脫生善地。”
來源：《漢語大詞典》（第二版）第6卷第1280頁（上海辭書出版社，2012年）收錄該釋義，并引明清小說《醒世姻緣傳》為書證。
在北方方言中，“脫生”作動詞使用，等同于“投胎”，側重描述靈魂進入新生命體的動作。
例證：
“這孩子機靈得像脫生時多帶了心眼兒。”
來源：語言學家邢向東在《西北方言與民俗研究論叢》（中華書局，2018年）中指出，晉語、冀魯官話區常以“脫生”替代“投胎”，反映地域文化對輪回詞彙的本土化改造。
由動詞“脫”（脫離）與“生”（出生）複合而成，構詞邏輯與“轉生”“托生”相近。
佛教義項多作名詞，方言義項為動詞，需依語境區分。
學術支持：
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“脫生”是一個漢語詞彙，其含義在不同語境中有以下兩種主要解釋：
指人或精怪死後，靈魂投胎轉生的過程。這一用法多見于古典文獻或民間傳說，例如：
部分現代詞典将其解釋為“擺脫困境、保全生命”，例如火災逃生等場景。但需注意，這一用法相對少見，可能與“逃生”存在混用現象。
建議在閱讀古籍或涉及民俗文化時優先考慮第一種解釋，現代日常使用則需謹慎區分語境。
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