老牛以舌舔小牛，所以示愛。喻人之愛其子女。《後漢書·楊彪傳》：“﹝ 楊彪 ﹞子 修 為 曹操 所殺。 操 見 彪 問曰：‘公何瘦之甚？’對曰：‘愧無 日磾 先見之明，猶懷老牛舐犢之愛。’” 唐 羅隱 《感别元帥尚父》詩：“疲牛舐犢心猶切，陰鶴鳴雛力已衰。” 清 趙翼 《哭亡兒耆瑞》詩：“此痛自關門戶計，豈徒舐犢愛難捐。”
"舐犢"是一個源自古代漢語的複合詞，由"舐"（舔）和"犢"（小牛）構成。其本義指母牛舔舐幼崽，後引申為比喻父母對子女的深切愛護。該詞最早見于《後漢書·楊彪傳》"猶懷老牛舐犢之愛"，通過動物本能行為拟人化表達親情關懷。
從構詞法分析，"舐"為形聲字，舌表意、氏表聲，本義即以舌舔物；"犢"從牛、賣聲，專指幼年牛隻。二字組合構成主謂結構，生動刻畫哺乳動物的育幼行為。現代漢語中多使用其比喻義，常見于"舐犢情深""舐犢之愛"等成語，如朱自清《背影》中描述的父子親情即暗含此意象。
權威辭書對此有明确釋義：
該詞在文學創作中具有重要地位，如魯迅《準風月談·我們怎樣教育兒童的？》曾用"老牛舐犢"暗喻傳統教育中的過度保護現象。當代語言應用中，既保留書面語的典雅特質，也常見于家庭教育類論述，用以強調親子關系的天然紐帶。
“舐犢”是一個漢語詞語，讀音為shì dú（注意“舐”不讀作 tiǎn），其含義和用法可綜合以下要點解釋：
“舐犢”字面指老牛用舌頭舔小牛，比喻父母對子女的深切疼愛。該詞最早見于《後漢書·楊彪傳》，楊彪以“老牛舐犢之愛”表達喪子之痛。明代《東周列國志》第六回中，石碏怒斥“舐犢之私”的典故也強化了這一意象。
如需進一步了解典故或例句，可參考《後漢書》《東周列國志》等文獻來源。
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