[any of the twelve animals; representing the twelve Earthly Branches, used to symbolize the year in which a person is born]代表十二地支,用來記人出生年的十二種動物,即鼠(子)、牛(丑)、虎(寅)、兔(卯)、龍(辰)、蛇(巳)、馬(午)、羊(未)、猴(申)、雞(酉)、狗(戌)、豬(亥)。也叫“屬相”
代表十二地支的十二種動物，即：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。常用以記人的出生年。這種相配概念至晚在 漢 代已形成。《東周列國志》第七四回：“ 蛇門 者，以在巳方，生肖屬蛇。” 清 東軒主人 《述異記·十二時爐》：“﹝爐﹞蓋上有十二生肖，口俱張開，焚香則每一時煙從一6*肖口出。” 巴金 《家》三五：“ 覺慧 沒有參加，據說因為他的生肖跟大殓的時辰有沖突。”
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生肖的漢語詞典釋義
一、基本定義
“生肖”又稱“屬相”，是中國傳統民俗文化中用于紀年、記錄出生年份的十二種動物符號體系。根據《現代漢語詞典》（第7版）釋義，生肖指“代表十二地支而用來記人的出生年的十二種動物”，即鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
二、詞源與構成
三、文化内涵與特征
十二生肖按順序對應十二地支（子鼠、丑牛、寅虎等），形成“幹支紀年法”的核心組成部分，每十二年循環一周。
每種動物被賦予特定文化寓意（如虎象征勇猛，羊代表溫順），用于推測性格、運勢，影響婚姻配對、命名習俗等傳統實踐。
與天幹地支結合形成“甲子”“乙丑”等組合，如2025年為農曆乙巳年（蛇年），标記時間的同時承載祈福避災的民俗心理。
四、學術界定
《中國大百科全書·民俗卷》将生肖定義為“以動物标識人群出生年份的符號系統”，其本質是華夏先民對自然時序的人格化投射，兼具時間計量與社會文化功能。
權威參考文獻來源：
關于“生肖”的詳細解釋如下：
生肖又稱“屬相”，是中國及東亞地區用十二種動物對應十二地支的紀年方式，分别代表不同出生年份。十二生肖依次為：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，每12年循環一次。
生肖不僅用于紀年，還融入傳統信仰與生活：
如需進一步了解生肖與地支的對應關系或具體年份屬相，可參考權威農曆紀年資料。
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