祭禮或賓禮隻用一種牲畜。《左傳·襄公九年》：“祈以币更，賓以特牲。” 楊伯峻 注：“款待貴賓，隻用一種牲畜。一牲曰特。”《國語·楚語下》：“大夫舉以特牲，祀以少牢。” 韋昭 注：“特牲，豕也。”《晉書·王祥傳》：“著遺令訓子孫曰：家人大小不須送喪，大小祥設特牲，無違餘命。”《禮記·郊特牲》 唐 陸德明 題解：“郊者，祭天之名，用一牛，故曰特牲。”
特牲是漢語古語詞，專指古代祭祀禮儀中使用的單一牲畜，通常以牛、羊、豕（豬）為代表。根據《漢語大詞典》記載，“特”有“獨一”“專設”之義，“牲”即“祭祀用的家畜”，合稱強調祭祀時選用特定種類的動物，且數量僅為一頭。這一概念最早見于《禮記·王制》，文中規定“天子社稷皆太牢，諸侯社稷皆少牢，士特牲”，表明其與不同等級祭祀規格的對應關系。
在具體應用中，“特牲”多指代牛，如《禮記·祭義》載“特牲饋食，服斬衰”，《古代漢語詞典》解釋此處的“特牲”即專用于宗廟祭祀的牛。該詞亦延伸至禮儀制度研究領域，《中國禮儀大辭典》指出，“特牲”與“太牢”“少牢”形成對比，後兩者分别指牛、羊、豕三牲全備和僅有羊、豕的組合。
“特牲”是古代禮儀中的專有名詞，指在祭祀或賓禮中僅使用一種牲畜作為祭品或款待的禮儀形式。以下是詳細解釋：
核心定義：
指在特定禮儀場合（如祭祀、宴賓）中，僅選用單一牲畜作為祭品或款待之物，區别于使用多種牲畜的“太牢”或“少牢”。
字義拆解：
“特牲”是古代禮制中簡化儀式的體現，通過單一牲畜的使用區分禮儀等級，兼具實用性與象征意義。具體指代需結合文獻語境判斷。
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