祭礼或宾礼只用一种牲畜。《左传·襄公九年》：“祈以币更，宾以特牲。” 杨伯峻 注：“款待贵宾，只用一种牲畜。一牲曰特。”《国语·楚语下》：“大夫举以特牲，祀以少牢。” 韦昭 注：“特牲，豕也。”《晋书·王祥传》：“著遗令训子孙曰：家人大小不须送丧，大小祥设特牲，无违余命。”《礼记·郊特牲》 唐 陆德明 题解：“郊者，祭天之名，用一牛，故曰特牲。”
特牲是汉语古语词，专指古代祭祀礼仪中使用的单一牲畜，通常以牛、羊、豕（猪）为代表。根据《汉语大词典》记载，“特”有“独一”“专设”之义，“牲”即“祭祀用的家畜”，合称强调祭祀时选用特定种类的动物，且数量仅为一头。这一概念最早见于《礼记·王制》，文中规定“天子社稷皆太牢，诸侯社稷皆少牢，士特牲”，表明其与不同等级祭祀规格的对应关系。
在具体应用中，“特牲”多指代牛，如《礼记·祭义》载“特牲馈食，服斩衰”，《古代汉语词典》解释此处的“特牲”即专用于宗庙祭祀的牛。该词亦延伸至礼仪制度研究领域，《中国礼仪大辞典》指出，“特牲”与“太牢”“少牢”形成对比，后两者分别指牛、羊、豕三牲全备和仅有羊、豕的组合。
“特牲”是古代礼仪中的专有名词，指在祭祀或宾礼中仅使用一种牲畜作为祭品或款待的礼仪形式。以下是详细解释：
核心定义：
指在特定礼仪场合（如祭祀、宴宾）中，仅选用单一牲畜作为祭品或款待之物，区别于使用多种牲畜的“太牢”或“少牢”。
字义拆解：
“特牲”是古代礼制中简化仪式的体现，通过单一牲畜的使用区分礼仪等级，兼具实用性与象征意义。具体指代需结合文献语境判断。
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