原指佛像。后亦泛指遗像。《文选·王屮＜头陀寺碑文＞》：“象设既闢，睟容已安。” 吕向 注：“象，谓佛之形象也。” 南朝 齐 谢朓 《齐敬皇后哀策文》：“陈象设於园寝兮，映舆鍐於松楸。” 唐 张说 《崔司业挽歌》之二：“象设存韦馆，威仪下墓田。” 明 高启 《蒿里》诗：“玄庐儼象设，犹恐死有神。”参见“ 象教 ”。
《汉语大词典》中对“象设”一词的解释包含两层含义：
一、指古代礼仪中的象征性陈设。这一用法源自《周礼》中记载的礼器制度，如“以苍璧礼天，以黄琮礼地”，通过器物形制与方位色彩的对应关系，形成天人感应的符号系统。此类象设具有规范礼制秩序的功能，其核心在于“立象尽意”的哲学思维。
二、特指墓葬中象征生前居所的陈设。考古发现显示，战国楚墓已出现仿建筑结构的椁室分区，汉代黄肠题凑墓葬更以木构空间完整模拟宫室格局，印证了《礼记·檀弓》所言“事死如事生”的丧葬观念。此类物质遗存被学界视为研究古代宇宙观与生死观的重要实证材料。
该词属古汉语复合词，现代汉语中已无实际使用场景，主要见于历史文献与考古研究领域。《辞源》将其归入礼仪制度类词汇，强调其“以具象表抽象”的语义特征。
“象设”一词在不同文献和语境中有多重含义，需结合历史演变和具体使用场景理解：
原指佛像或遗像
该词最早见于《楚辞·招魂》中“像设君室”的记载，朱熹注释为“人死则设其形貌于室而祠之”，即古代用于祭祀的遗像。后扩展至佛教领域，如《头陀寺碑文》中“象设既闢”指佛像的设立。唐代张说、明代高启等诗人也以此指代墓园或灵堂中的纪念像。
引申为事物得体、符合规范
现代用法中，“象设”可形容言行举止或事物状态恰到好处，如《左传》记载的“吾请为象设”即表达行为符合礼仪要求。此含义更偏向抽象概念，强调“不偏不倚”的得体性。
与“像设”的关联
部分文献中“象设”与“像设”通用，均指向具体形象，如《辞海》解释“像设”为“人像或神佛供像”。需注意古籍中两词可能存在通假现象。
该词核心围绕“形象设立”，古代多指实体人像（遗像/佛像），现代可引申为抽象的行为规范。具体含义需结合上下文判断，尤其在古籍中需区分“象”与“像”的用法差异。
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