原指佛像。後亦泛指遺像。《文選·王屮＜頭陀寺碑文＞》：“象設既闢，睟容已安。” 呂向 注：“象，謂佛之形象也。” 南朝 齊 謝朓 《齊敬皇後哀策文》：“陳象設於園寝兮，映輿鍐於松楸。” 唐 張說 《崔司業挽歌》之二：“象設存韋館，威儀下墓田。” 明 高啟 《蒿裡》詩：“玄廬儼象設，猶恐死有神。”參見“ 象教 ”。
《漢語大詞典》中對“象設”一詞的解釋包含兩層含義：
一、指古代禮儀中的象征性陳設。這一用法源自《周禮》中記載的禮器制度，如“以蒼璧禮天，以黃琮禮地”，通過器物形制與方位色彩的對應關系，形成天人感應的符號系統。此類象設具有規範禮制秩序的功能，其核心在于“立象盡意”的哲學思維。
二、特指墓葬中象征生前居所的陳設。考古發現顯示，戰國楚墓已出現仿建築結構的椁室分區，漢代黃腸題湊墓葬更以木構空間完整模拟宮室格局，印證了《禮記·檀弓》所言“事死如事生”的喪葬觀念。此類物質遺存被學界視為研究古代宇宙觀與生死觀的重要實證材料。
該詞屬古漢語複合詞，現代漢語中已無實際使用場景，主要見于曆史文獻與考古研究領域。《辭源》将其歸入禮儀制度類詞彙，強調其“以具象表抽象”的語義特征。
“象設”一詞在不同文獻和語境中有多重含義，需結合曆史演變和具體使用場景理解：
原指佛像或遺像
該詞最早見于《楚辭·招魂》中“像設君室”的記載，朱熹注釋為“人死則設其形貌于室而祠之”，即古代用于祭祀的遺像。後擴展至佛教領域，如《頭陀寺碑文》中“象設既闢”指佛像的設立。唐代張說、明代高啟等詩人也以此指代墓園或靈堂中的紀念像。
引申為事物得體、符合規範
現代用法中，“象設”可形容言行舉止或事物狀态恰到好處，如《左傳》記載的“吾請為象設”即表達行為符合禮儀要求。此含義更偏向抽象概念，強調“不偏不倚”的得體性。
與“像設”的關聯
部分文獻中“象設”與“像設”通用，均指向具體形象，如《辭海》解釋“像設”為“人像或神佛供像”。需注意古籍中兩詞可能存在通假現象。
該詞核心圍繞“形象設立”，古代多指實體人像（遺像/佛像），現代可引申為抽象的行為規範。具體含義需結合上下文判斷，尤其在古籍中需區分“象”與“像”的用法差異。
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