(1).我国古代部族名。 西突厥 别部，即 沙陀突厥 。 唐 贞观 间居 金莎山 (今 尼赤金山 )之南， 蒲类海 (今 新疆 巴里坤湖 )之东。其境内有大碛(今 古尔班通古特沙漠 )，因以为名。 五代 李克用 、 石敬瑭 、 刘知远 均为 沙陀 人。 唐 元稹 《宪宗章武孝皇帝挽歌词》之二：“始服 沙陀 虏，方吞 逻逤 戎。”《新唐书·沙陀传》：“ 沙陀 ， 西突厥 别部 处月 种也。”
(2).借指北方胡人、胡兵。 元 张可久 《寨儿令·题昭君出塞图》曲：“建旌旗五百 沙陀 ，送琵琶三两宫娥。”
沙陀（亦作“沙陁”）是汉语中具有特定历史与文化内涵的词汇，其释义需结合古代民族史与文献记载综合阐释：
指唐代西突厥别部“处月部”的汉译名称。因该部族长期聚居西域沙碛（今新疆准噶尔盆地东南）的“陀跋”荒漠地带，故以“沙陀”为族称 。该词属音译与意译结合，凸显其地理特征（“沙”）与聚落地貌（“陀”指山岗或沙丘）。
沙陀人原属突厥系统，唐贞观年间归附中原。后因助唐平定安史之乱、黄巢起义等战功，其首领被赐国姓“李”，逐步汉化。五代十国时期，沙陀人建立后唐、后晋、后汉三个政权，深刻影响中原政治格局 。此阶段“沙陀”从部族名扩展为政权代称，如《新五代史》载“沙陀三王朝”。
在诗词中，“沙陀”常象征边塞骁勇或异域苍茫。如元代张可久《塞鸿秋》以“沙陀雪窟”描绘北地苦寒，清代纳兰性德《蝶恋花》借“沙陀猎马”寄寓戍边之思 。其文化意象融合了游牧民族的尚武精神与中原的边疆书写传统。
现代汉语中，“沙陀”主要用于历史学与民族学研究，特指唐五代活跃于北方的沙陀突厥人及其建立的政权。在考古领域，如山西大同沙陀墓群的发现，为研究其汉化过程提供实物依据 。
权威参考文献来源：
“沙陀”一词主要有以下两层含义，需结合历史背景与文学语境理解：
族群起源
沙陀是中国古代西北部族，原名“处月”，属西突厥别支，因境内有名为“沙陀”的大沙漠（今新疆准噶尔盆地南部的古尔班通古特沙漠）而得名。唐代文献中将其氏族姓氏译为“朱邪”（突厥语音译），后逐渐汉化。
活动范围
唐贞观年间，沙陀人主要分布于金娑山（今尼赤金山）以南、蒲类海（今新疆巴里坤湖）以东地区，以游牧为生。
历史影响
五代时期，沙陀人曾建立多个政权，如后唐（李克用家族）、后晋（石敬瑭）、后汉（刘知远），深刻影响了中原政局。
代指北方胡人/军队
元代文学中常以“沙陀”借代北方少数民族军队。例如元曲《昭君出塞图》中“建旌旗五百沙陀”，即用此意象渲染异族征战场景。
现代成语的特殊用法（罕见）
极少数语境下，“沙陀”被引申为“人多杂乱之地”，如“人群如沙陀般拥挤”。但此用法缺乏广泛文献支持，可能为现代衍生义。
如需更深入的历史脉络，可参考《新唐书·沙陀传》及五代史相关研究。
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