用现代技术手段(如火箭或航天飞机)发射或运载到外层空间，按一定轨道绕地球或其他行星运行的物体。绕地球运转的，又叫人造地球卫星。
人造卫星是指由人类设计、制造并通过运载火箭发射到预定轨道，围绕地球或其他天体进行科学探测、技术试验或提供通信服务的航天器。根据《现代汉语词典》（第7版）定义，其核心特征为“人工制造的环绕地球运行的装置”。从技术结构分析，人造卫星通常由有效载荷、电源系统、姿态控制系统和通信系统组成，以实现对地观测、数据传输等功能（《航天器系统工程原理》，张育林著）。
该术语包含三层语义维度：①工程属性——区别于自然天体的工业化制造特征；②轨道运行——遵循开普勒定律的太空运动规律，其轨道参数包括近地点、远地点和轨道倾角；③应用功能——涵盖遥感观测（如气象卫星）、导航定位（如北斗系统）、通信中继（如同步卫星）等多元用途（《中国大百科全书·航空航天卷》）。
历史上首颗人造卫星"斯普特尼克1号"由苏联于1957年发射，标志着人类进入太空时代（《世界航天发展史》，李成智著）。根据运行轨道差异，可分为低轨道卫星（LEO）、中轨道卫星（MEO）和地球静止轨道卫星（GEO）三大类，其轨道高度计算公式为：
$$ h=sqrt{frac{mu T}{4pi}}-R $$
其中$mu$为标准重力参数，$T$为轨道周期，$R$为地球半径（《卫星轨道力学基础》，刘林著）。
人造卫星是由人类设计、制造并通过火箭等运载工具发射到外层空间，按预定轨道绕地球或其他行星运行的无人航天器。以下是详细解释：
按用途可分为：
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