官名。 汉 置，太子属官。《汉书·百官公卿表上》：“太子太傅、少傅，古官。属官有太子门大夫、庶子、先马。” 颜师古 注：“ 张晏 曰：‘先马，员十六人，秩比謁者。’ 如淳 曰：‘前驱也。《国语》曰： 句践 亲为 夫差 先马。先或作洗也。’”《后汉书·百官志四》：“太子洗马，比六百石。本注曰：《旧注》云，员十六人，职如謁者。太子出，则当直者在前导威仪。” 晋 陆机 《答贾谧》诗序：“余昔为太子洗马， 鲁公 贾长渊 以散骑常侍侍东宫积年。”
"太子洗马"是古代中国东宫属官名称，始设于秦汉时期，是辅佐太子的重要官职。该官职名称中的"洗"应读作xiǎn，与"先"通假，本义指太子出行时的前导侍从。唐代杜佑《通典·职官》记载："洗马，掌图籍，太子出则前导"（引自中华书局版《通典》卷三十），说明其核心职能包括掌管东宫典籍文书和仪仗导引。
从官职演变看，汉代洗马定员十六人，晋代减为八人，至隋唐时期逐渐转变为掌管经史子集的文翰官员。宋代马端临《文献通考·职官考》载："唐制，司经局洗马二人，掌四库图籍缮写刊辑之事"（引自商务印书馆版《文献通考》卷六十），表明其职能已聚焦文教事务。
清代学者黄本骥在《历代职官表》中特别指出："洗马官称沿袭古义，虽品阶不高（从五品），然必择博学之士充任"（引自上海古籍出版社版《历代职官表》卷五），印证了该职务对任职者学识素养的特殊要求。明代张岱《夜航船·官职部》记载著名典故："刘定之升洗马，少保朝见，曰：'太仆马多，洗马须一一洗之？'刘答：'岂止太仆，诸马不洁，皆当洗之'"（引自浙江古籍出版社版《夜航船》），体现了该官职名称在历史语境中产生的语言趣味。
“太子洗马”是中国古代重要的东宫官职，其含义与字面差异较大，需从以下方面理解：
名称溯源与读音
该官职原写作“太子先马”，源于秦代，“先”即前导之意，指太子出行时骑马开道的侍从官。汉代因文字演变，“先马”被误抄为“洗马”（“洗”通“先”，音xiǎn），并沿用至明清。
职能演变
历史典故与误解
明朝官员刘定之升任洗马时，曾被兵部侍郎调侃“一天洗多少马”，成为古人望文生义的典型笑谈。清代张之洞、唐代魏征等名臣均担任过此职，可见其实际地位远超字面含义。
太子洗马（xiǎn mǎ）是兼具仪仗、文教职能的东宫属官，名称演变反映了古代文字通假现象，其职责随朝代更迭从实务转向文教，属于储君培养体系中的重要角色。
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