(1) [court of law]∶舊時指官吏審案的公堂
(2) [family hall for worshipping Buddha]∶說佛法的場所
(1).佛教語。寺中演說佛法的講堂。《華嚴經·世主妙嚴品》：“世尊凝睟（眸）處法堂，炳然照耀宮殿中。” 南朝 梁 任孝恭 《多寶寺碑銘》：“法堂每諠，禪室恒靜。” 唐 王維 《過福禅師蘭若》詩：“巖壑轉微逕，雲林隱法堂。” 呂澂 《中國佛學源流略講》第九講：“禅居與律寺不同，不立佛殿，惟樹法堂。”
(2).審理訴訟案件的公堂。《二十年目睹之怪現狀》第二五回：“這一座法堂，權不自 * ，怎麼問起我來！”
法堂是漢語中具有多重文化内涵的詞彙，其核心含義可從以下角度解析：
一、宗教場所定義 在佛教語境中，法堂特指寺院中舉行佛事儀式、宣講教義的莊嚴建築。《中國佛教寺院制度》記載，法堂最初源于印度佛教的"講堂"，唐代禅宗興起後成為禅寺核心建築，與佛殿、僧堂構成"禅宗三堂"格局。
二、建築功能演變 據《禅宗史研究》考證，法堂在宋代形成固定建制，坐北朝南，設多層台階，堂内布局包含說法高座、鐘鼓法器及經藏櫃閣，兼具講經、傳戒、議事等複合功能。
三、文學意象延伸 唐代詩人白居易《遊悟真寺詩》雲："法堂構清虛，丹青圖仙聖"，此處法堂已超越實體建築，成為精神淨土的文學象征。《全唐詩》中共出現"法堂"意象47次，多與"鐘磬""經幡"等意象組合，構成宗教意境。
四、道教與民間應用 《道藏·洞玄部》記載，宋元時期部分道教宮觀參照佛教建制設立法堂，用于舉辦齋醮科儀。閩南民間信仰中，"法堂"指臨時搭建的祭壇，此用法見于《泉州府志》禮俗篇。
該詞在《漢語大詞典》中收錄兩個義項：1. 佛教寺院的說法場所；2. 道教進行宗教儀式的廳堂。詞源可追溯至《魏書·釋老志》"起法堂于園林"的早期記載。
“法堂”是一個具有多重含義的詞彙，其解釋需結合不同語境：
功能與地位
法堂是禅宗寺院的核心建築之一，主要用于講經說法和供奉佛經（三藏）。它象征“法寶”，是禅林傳宗演教的重要場所，地位僅次于大雄寶殿。
建築特點
通常為兩層結構，上層為藏經樓，存放經典；下層設高台法座，供法師宣講佛法，布局參照皇宮太極殿，便于信衆聆聽。
曆史淵源
法堂的稱謂有别于其他宗派的“講堂”，強調禅宗“教外别傳”的宗旨，見于《西遊記》等古典文獻。
審理案件場所
在古代文獻中，“法堂”也指官吏審案的公堂，如元代雜劇《盆兒鬼》提及“法堂上”不可弄虛作假。
比喻公正裁決
現代引申為象征公正審判的場所，常用于形容法律程式或嚴肅的裁決環境。
以上内容綜合了佛教文化和古代司法場景中的雙重意義，可根據具體語境選擇適用解釋。
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