(1) [court of law]∶旧时指官吏审案的公堂
(2) [family hall for worshipping Buddha]∶说佛法的场所
(1).佛教语。寺中演说佛法的讲堂。《华严经·世主妙严品》：“世尊凝睟（眸）处法堂，炳然照耀宫殿中。” 南朝 梁 任孝恭 《多宝寺碑铭》：“法堂每諠，禪室恒静。” 唐 王维 《过福禅师兰若》诗：“巖壑转微逕，云林隐法堂。” 吕澂 《中国佛学源流略讲》第九讲：“禅居与律寺不同，不立佛殿，惟树法堂。”
(2).审理诉讼案件的公堂。《二十年目睹之怪现状》第二五回：“这一座法堂，权不自 * ，怎么问起我来！”
法堂是汉语中具有多重文化内涵的词汇，其核心含义可从以下角度解析：
一、宗教场所定义 在佛教语境中，法堂特指寺院中举行佛事仪式、宣讲教义的庄严建筑。《中国佛教寺院制度》记载，法堂最初源于印度佛教的"讲堂"，唐代禅宗兴起后成为禅寺核心建筑，与佛殿、僧堂构成"禅宗三堂"格局。
二、建筑功能演变 据《禅宗史研究》考证，法堂在宋代形成固定建制，坐北朝南，设多层台阶，堂内布局包含说法高座、钟鼓法器及经藏柜阁，兼具讲经、传戒、议事等复合功能。
三、文学意象延伸 唐代诗人白居易《游悟真寺诗》云："法堂构清虚，丹青图仙圣"，此处法堂已超越实体建筑，成为精神净土的文学象征。《全唐诗》中共出现"法堂"意象47次，多与"钟磬""经幡"等意象组合，构成宗教意境。
四、道教与民间应用 《道藏·洞玄部》记载，宋元时期部分道教宫观参照佛教建制设立法堂，用于举办斋醮科仪。闽南民间信仰中，"法堂"指临时搭建的祭坛，此用法见于《泉州府志》礼俗篇。
该词在《汉语大词典》中收录两个义项：1. 佛教寺院的说法场所；2. 道教进行宗教仪式的厅堂。词源可追溯至《魏书·释老志》"起法堂于园林"的早期记载。
“法堂”是一个具有多重含义的词汇，其解释需结合不同语境：
功能与地位
法堂是禅宗寺院的核心建筑之一，主要用于讲经说法和供奉佛经（三藏）。它象征“法宝”，是禅林传宗演教的重要场所，地位仅次于大雄宝殿。
建筑特点
通常为两层结构，上层为藏经楼，存放经典；下层设高台法座，供法师宣讲佛法，布局参照皇宫太极殿，便于信众聆听。
历史渊源
法堂的称谓有别于其他宗派的“讲堂”，强调禅宗“教外别传”的宗旨，见于《西游记》等古典文献。
审理案件场所
在古代文献中，“法堂”也指官吏审案的公堂，如元代杂剧《盆儿鬼》提及“法堂上”不可弄虚作假。
比喻公正裁决
现代引申为象征公正审判的场所，常用于形容法律程序或严肃的裁决环境。
以上内容综合了佛教文化和古代司法场景中的双重意义，可根据具体语境选择适用解释。
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