[(直接稱呼)Your Highness;(間接稱呼)His or Her Highness] 用作對帝後、帝妃及太子、公主、諸親王的敬稱
(1).殿階之下。《莊子·說劍》：“得五六人，使奉劍於殿下，乃召 莊子 。”《史記·刺客列傳》：“ 秦 法；羣臣侍殿上者不得持尺寸之兵；諸郎中執兵皆陳殿下。”《漢書·東方朔傳》：“是時， 朔 陛戟殿下，辟戟而前曰：‘ 董偃 有斬罪三，安得入乎？’”
(2).因卑達尊之稱。 漢 蔡邕 《獨斷》卷上：“陛下者，陛階也……羣臣與天子言，不敢指斥，故呼在陛下者而告之，因卑達尊之意也，上書亦如之，及羣臣庶士相與言殿下、閣下、足下、侍者、執事之屬，皆此類也。”(1) 漢 魏 以後對諸侯王、太子、諸王的尊稱。《三國志·魏志·邢颙傳》：“初，太子未定，而 臨菑侯 植 有寵， 丁儀 等并贊翼其美。 太祖 問 顒 ， 顒 對曰：‘以庶代宗，先世之戒也。願殿下（指 魏王 曹操 ）深重察之！’” 晉 王羲之 《與會稽王箋》：“殿下德冠宇内，以公室輔朝，最可直道行之。” 南朝 宋 謝莊 《太子元服上至尊表》：“伏維皇太子殿下，明兩承乾，元良作貳。”
(3).因卑達尊之稱。 漢 蔡邕 《獨斷》卷上：“陛下者，陛階也……羣臣與天子言，不敢指斥，故呼在陛下者而告之，因卑達尊之意也，上書亦如之，及羣臣庶士相與言殿下、閣下、足下、侍者、執事之屬，皆此類也。” 三國 魏 對皇太後、 唐 以後對皇太後、皇後亦稱“ 殿下 ”。《三國志·魏志·高貴鄉公髦傳》：“辛卯，羣公奏太後曰：‘殿下聖德光隆，寧濟六合。’” 宋 高承 《事物紀原·公式姓諱·殿下》：“ 漢 以來，皇太子、諸王稱殿下， 漢 之前未聞。 唐 初，百官于皇太後亦稱之，百官洎東宮官對皇太子亦呼之。” 宋 葉夢得 《石林燕語》卷二：“至 唐 初制令，惟皇太後、皇後，百官上疏稱殿下，至今循用之。”
(4).因卑達尊之稱。 漢 蔡邕 《獨斷》卷上：“陛下者，陛階也……羣臣與天子言，不敢指斥，故呼在陛下者而告之，因卑達尊之意也，上書亦如之，及羣臣庶士相與言殿下、閣下、足下、侍者、執事之屬，皆此類也。” 太平天囯 時對諸王及王子的尊稱。《太平禮制》：“第三子，臣下呼稱王三殿下千歲。” 太平天囯 洪仁玕 《英傑歸真》：“殿下所諭官銜、名爵并蒙欽定士子各銜，固是名正義彰。”
(5).因卑達尊之稱。 漢 蔡邕 《獨斷》卷上：“陛下者，陛階也……羣臣與天子言，不敢指斥，故呼在陛下者而告之，因卑達尊之意也，上書亦如之，及羣臣庶士相與言殿下、閣下、足下、侍者、執事之屬，皆此類也。”今對君主國王儲、親王、皇太後、皇後、公主等的尊稱。
(6).下等，下劣。 漢 王充 《論衡·定賢》：“如此陰陽和而效賢不肖，則 堯 以洪水得黜， 湯 以大旱為殿下矣。”
“殿下”是漢語中用于尊稱君主制國家皇室成員的敬語，其詞義演變與使用規範具有深厚的曆史文化背景。根據《漢語大詞典》解釋，“殿”原指高大建築，後專指帝王居所，“殿下”字面意為“宮殿之下”，引申為對君主直系親屬的尊稱，用以體現等級制度中的身份差異。
從曆史溯源來看，該稱謂最早見于《史記·秦始皇本紀》，漢代蔡邕在《獨斷》中明确“天子自稱為陛下，諸王則稱殿下”。唐代杜佑《通典》記載，此稱謂在魏晉時期開始制度化，主要適用于太子、親王等儲君及宗室成員。宋代《冊府元龜》顯示使用範圍擴展至長公主、太妃等女性皇族。
根據中國社會科學院語言研究所《現代漢語詞典》，現代語境中“殿下”主要用于兩種場合：一是在現存君主制國家外交場合遵循國際禮儀使用，如日本德仁天皇之女愛子内親王稱“殿下”；二是在曆史文獻與文學作品中還原古代稱謂體系，如《資治通鑒》記載唐太宗李世民為秦王時被稱為“秦王殿下”。
與“陛下”“閣下”等敬稱的差異在于空間隱喻不同：《周禮·考工記》注疏指出“陛”為帝王登基台階，“陛階九尺”引申出“陛下”專指帝王；而“殿”作為帝王理政空間，其“下”自然對應次一級的皇族成員。這種建築空間與權力等級的映射關系，體現了中國傳統禮制“名位不同，禮亦異數”的核心原則。
“殿下”是中國古代及現代君主制國家中的重要尊稱，其含義和用法在不同曆史時期有所演變：
“殿下”最初指宮殿的陛階之下，屬于空間概念。如《史記》記載“諸郎中執兵皆陳殿下”，即指侍衛立于殿前台階下的場景。漢代起逐漸演變為對諸侯王的尊稱，與“陛下”（專指皇帝）形成等級區分。
現代君主制國家中，“殿下”主要用于：
中國部分地區的村莊名稱中也有“殿下”（如浙江諸暨市五美行政村），屬于地名特例，與尊稱無關。
“殿下”既承載了古代禮制中的等級觀念，也在現代社會中延續了其尊貴内涵，實際使用需結合具體曆史背景或國家制度。
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