指 屈原 。 南朝 梁 锺嵘 《诗品·总论》：“ 楚 臣去境， 汉 妾辞宫。” 唐 李白 《赠崔秋浦》诗之三：“应念 金门 客，投 沙 弔 楚 臣。” 王琦 注：“ 屈原 ， 楚 贤臣也。” 宋 苏轼 《次韵曹子方龙山真觉院瑞香花》诗：“纫为 楚 臣佩，散落天女襟。” 清 龚自珍 《辨仙行》：“ 周任 史佚 来斌斌，配食 漆吏 与 楚 臣；六艺但许《庄》《骚》邻，芳香惻悱怀义仁。”
"楚臣"是汉语中具有历史典故性质的复合词，其核心含义指代战国时期楚国的忠贞臣子，尤以屈原为典型代表。根据《汉语大词典》释义，该词特指"因忠谏遭贬谪的楚国官员"，承载着特定的文化记忆与精神象征。
从历史语境分析，《史记·屈原贾生列传》记载屈原"信而见疑，忠而被谤"的遭遇，奠定了"楚臣"作为政治失意者的文学意象。东汉王逸在《楚辞章句》中强化了这一符号，将楚臣精神升华为"虽九死其犹未悔"的忠贞气节。
在文化象征层面，该词衍生出三重内涵：其一指涉具体历史人物，除屈原外，亦包含申包胥、宋玉等楚国贤士；其二隐喻怀才不遇的文人群体，如李白《江上吟》"屈平词赋悬日月，楚王台榭空山丘"；其三转化为精神符号，象征坚守理想对抗现实困境的人格力量，这在文天祥《端午即事》"楚臣昔南投，至今凛犹生"中尤为显著。
现代学术研究（参见《中国文学符号演变史》，中华书局2018）指出，"楚臣"概念已突破历史范畴，成为传统文化中士大夫精神的具象载体。其语义演变轨迹呈现从专有名词到文化符号的转化过程，在当代语境中仍用于比喻坚持原则而遭遇挫折的正义之士。
“楚臣”一词的含义可从以下两个层面解析：
特指屈原
该词在文学典故中常特指战国时期楚国忠臣屈原。他因直言进谏遭流放，最终投江殉国，成为忠贞精神的象征。如南朝钟嵘《诗品》提到“楚臣去境”，李白诗句“投沙弔楚臣”，均以“楚臣”代指屈原。这一用法在历代诗词中高频出现，强化了其与屈原的关联性。
泛指忠贞之士
广义上也可指代忠诚于国家或事业的臣子。如《查字典》解释其基本含义为“忠诚于国家的臣子”，例句“楚臣去境，汉妾辞宫”中的“楚臣”既可特指屈原，也可引申为被贬谪的忠臣群体。
补充说明：现代网络文学中，“楚臣”还被用作小说名（如更俗的作品），但其核心内涵仍围绕忠诚与气节展开。
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