楚 地琴曲。借指鄉音。 北周 庾信 《謹贈司寇淮南公》詩：“傳呼擁絳節，交戟映彤闈。遂令忘 楚 操，何但食 周 薇。” 倪璠 注：“《左氏傳》曰：‘ 晉 侯與 鐘儀 琴，操南音。’”參見“ 楚奏 ”。
“楚操”是漢語中一個具有地域文化屬性的詞彙，其核心含義指代楚地（今湖北、湖南一帶）特有的音樂曲調或歌謠形式。據《漢語大詞典》解釋，“操”在古代音樂體系中為琴曲的一種體裁，而“楚”則強調其地域性風格，合稱“楚操”即帶有楚文化特色的古琴曲目。這一概念最早見于漢代典籍《琴操》，書中記載楚地音樂多表現悲怆蒼涼之情，如《離騷》《九歌》等楚辭作品常被譜為琴曲，形成獨特的音樂表達體系。
從語言學角度分析，“楚操”屬于偏正結構複合詞：“楚”作為地域限定詞，源自周代諸侯國楚國，後泛指長江中遊地區；“操”本義為持握，引申為琴曲類别，特指傳達志向或情感的曲調組合。據《中國音樂史》考證，此類曲目在演奏技法上多運用“吟猱”等顫音指法，旋律起伏較大，與中原雅樂形成鮮明對比，體現了楚文化中浪漫、激越的審美特質。
在曆代文獻中，“楚操”常與文人志節相關聯。如明代朱權《神奇秘譜》收錄的《楚歌》一曲，通過楚漢相争的曆史背景音樂化處理，既保留楚聲特征，又寄托了士人對時局的感慨。這種音樂形态至今仍在古琴流派“廣陵派”“梅庵派”的傳譜中有所保留。
“楚操”是一個古代漢語詞彙，其含義可從以下角度解析：
“楚操”指楚地的琴曲，常被用來借代鄉音。其中“楚”指春秋戰國時期的楚國地域（今湖北、湖南一帶），“操”原指琴曲的一種體裁，後引申為具有地方特色的音樂表達。
該詞最早見于北周庾信《謹贈司寇淮南公》詩句：“遂令忘楚操，何但食周薇。”。詩中引用《左傳》典故：楚國樂師鐘儀被囚于晉國時，仍彈奏楚地樂曲，晉侯贊其“樂操土風，不忘舊也”。此典故成為“楚操”的文化内核，表達對故土的眷戀。
個别資料（如）将“楚操”解釋為“楚國人才與智慧”，此說法未見于主流典籍，可能是現代引申義或誤讀，需結合具體語境判斷。
可通過《左傳·成公九年》《庾子山集注》等文獻進一步考證其曆史淵源。
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