[caste of India] 印度社會的世襲等級之一,這些等級是按照印度教的基本制度劃分的,這種制度上溯到久遠的古代,并且命令一切正統的印度教徒遵從一切社會交往的規則和限制,又這些等級各有其名和特别的風俗習慣,限制其成員的職業和他們同其他種姓成員的交往
(1).指宗族。《史記·匈奴列傳》：“父子兄弟死，取其妻妻之，惡種姓之失也。故 匈奴 雖亂，必立宗種。”
(2).古 印度 一種世襲的社會等級。種姓分四等，即婆羅門(僧侶和學者)、刹帝利(武士和貴族)、吠舍(手工業者和商人)、和首陀羅(農民、仆役)。 唐 玄奘 《大唐西域記·印度總述》：“ 印度 種姓族類羣分，而婆羅門特為清貴。” 宋 沉括 《夢溪筆談·雜志一》：“國主大臣各有種姓，苟非貴族，國人莫肯歸之。”
“種姓”一詞在漢語詞典中的核心釋義指代一種嚴格的社會等級制度，其核心特征在于世襲性和封閉性。以下是基于權威漢語辭書的詳細解釋：
核心含義（世襲等級制度）： 指社會中依據血統、出身劃分的、具有不同社會地位、職業、權利和義務，且界限森嚴、難以逾越的世襲社會等級群體。這種制度通常規定不同群體之間禁止通婚、交往受限，職業世代相傳。此釋義源于《現代漢語詞典》（第7版）第1720頁，其定義為：“某些國家的一種社會等級制度。種姓的出現主要與職業分工有關，後來逐漸固定化，形成等級森嚴的制度。”
特指印度種姓制度： 在中文語境中，“種姓”最常特指印度及受印度文化影響的南亞地區特有的“瓦爾納”（Varna）制度及其衍生的“賈提”（Jati）制度。該制度将社會成員劃分為幾個主要等級（如婆羅門、刹帝利、吠舍、首陀羅）以及“不可接觸者”（達利特），各等級在社會地位、宗教權利、職業範圍等方面有嚴格規定。此釋義在《辭海》（第七版）中有詳細闡述，指出種姓制度是“印度社會特有的等級制度”，并描述了其主要等級劃分及其特征。
詞源與引申： “種姓”一詞由“種”（種類、族類）和“姓”（家族、血統）組合而成，本身就蘊含了依據血緣、出身劃分人群的含義。曆史上也曾被用來泛指宗族或姓氏門第，但在現代漢語中，其核心含義已聚焦于上述嚴格的社會等級制度，尤其是印度種姓制度。此詞源及曆史用法在《漢語大詞典》中有收錄。
權威來源參考：
“種姓”是一個具有多重含義的詞語，需結合不同語境理解：
漢語本義
指宗族或世襲的家族群體，如《史記·匈奴列傳》提及“惡種姓之失”，強調血統傳承的重要性。
印度社會制度
特指古印度的世襲等級制度，源于梵語“Varza”（意為顔色或品質），雅利安人入侵後為區分自身與土著而建立，後演變為四大階層。
四大等級劃分
制度特征
種姓制度雖在1947年印度獨立後被法律廢除，但實際社會影響依然存在，尤其在鄉村地區。現代印度社會也出現了針對低種姓群體的“保留政策”以促進平等。
如需更詳細曆史演變或具體案例，可參考權威文獻如《大唐西域記》或趙樸初的佛教研究。
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