[caste of India] 印度社会的世袭等级之一,这些等级是按照印度教的基本制度划分的,这种制度上溯到久远的古代,并且命令一切正统的印度教徒遵从一切社会交往的规则和限制,又这些等级各有其名和特别的风俗习惯,限制其成员的职业和他们同其他种姓成员的交往
(1).指宗族。《史记·匈奴列传》：“父子兄弟死，取其妻妻之，恶种姓之失也。故 匈奴 虽乱，必立宗种。”
(2).古 印度 一种世袭的社会等级。种姓分四等，即婆罗门(僧侣和学者)、刹帝利(武士和贵族)、吠舍(手工业者和商人)、和首陀罗(农民、仆役)。 唐 玄奘 《大唐西域记·印度总述》：“ 印度 种姓族类羣分，而婆罗门特为清贵。” 宋 沉括 《梦溪笔谈·杂志一》：“国主大臣各有种姓，苟非贵族，国人莫肯归之。”
“种姓”一词在汉语词典中的核心释义指代一种严格的社会等级制度，其核心特征在于世袭性和封闭性。以下是基于权威汉语辞书的详细解释：
核心含义（世袭等级制度）： 指社会中依据血统、出身划分的、具有不同社会地位、职业、权利和义务，且界限森严、难以逾越的世袭社会等级群体。这种制度通常规定不同群体之间禁止通婚、交往受限，职业世代相传。此释义源于《现代汉语词典》（第7版）第1720页，其定义为：“某些国家的一种社会等级制度。种姓的出现主要与职业分工有关，后来逐渐固定化，形成等级森严的制度。”
特指印度种姓制度： 在中文语境中，“种姓”最常特指印度及受印度文化影响的南亚地区特有的“瓦尔纳”（Varna）制度及其衍生的“贾提”（Jati）制度。该制度将社会成员划分为几个主要等级（如婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗）以及“不可接触者”（达利特），各等级在社会地位、宗教权利、职业范围等方面有严格规定。此释义在《辞海》（第七版）中有详细阐述，指出种姓制度是“印度社会特有的等级制度”，并描述了其主要等级划分及其特征。
词源与引申： “种姓”一词由“种”（种类、族类）和“姓”（家族、血统）组合而成，本身就蕴含了依据血缘、出身划分人群的含义。历史上也曾被用来泛指宗族或姓氏门第，但在现代汉语中，其核心含义已聚焦于上述严格的社会等级制度，尤其是印度种姓制度。此词源及历史用法在《汉语大词典》中有收录。
权威来源参考：
“种姓”是一个具有多重含义的词语，需结合不同语境理解：
汉语本义
指宗族或世袭的家族群体，如《史记·匈奴列传》提及“恶种姓之失”，强调血统传承的重要性。
印度社会制度
特指古印度的世袭等级制度，源于梵语“Varza”（意为颜色或品质），雅利安人入侵后为区分自身与土著而建立，后演变为四大阶层。
四大等级划分
制度特征
种姓制度虽在1947年印度独立后被法律废除，但实际社会影响依然存在，尤其在乡村地区。现代印度社会也出现了针对低种姓群体的“保留政策”以促进平等。
如需更详细历史演变或具体案例，可参考权威文献如《大唐西域记》或赵朴初的佛教研究。
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