斷折的線香或棒香。俗謂以斷頭香供佛，來生會得與親人離散的果報。 元 王仲文 《救孝子》第四折：“可着我半路裡孤孀，臨老也還行絶命方，一家寃障，莫不是我前生燒着甚麼斷頭香。”《白雪遺音·馬頭調·想思害的》：“小命兒，生生喪在你身上，燒了斷頭香。”《兒女英雄傳》第二二回：“我是怎麼了呢？沒修積個兒子來罷了！難道連個女兒的命也沒有？真個的我前世燒了‘斷頭香’了！” 碧野 《沒有花的春天》第八章：“說不定我前生燒了斷頭香，今生的報應！”
斷頭香在漢語中是一個具有特定文化内涵的詞語，其核心含義指祭祀或禮佛時燃燒不完整、折斷或熄滅的香。在中國傳統民俗與信仰中，焚香被視為溝通神明、祖先的重要媒介，香的完整與否被認為關系到祭祀的誠意與效力。
字面含義：
“斷頭”指香支的頭部（燃燒端）折斷或缺失，“香”即祭祀用的線香、盤香等。合稱“斷頭香”特指形态殘缺、無法正常燃燒至盡的香支。
民俗禁忌與象征：
傳統觀念認為，焚燒斷頭香是對神明或祖先的不敬，可能招緻不祥。如清代《通俗編·神鬼》記載：“燒斷頭香，恐遭殃咎。” 民間俗信中，若無意中使用了斷頭香，需立即更換并默禱告罪，否則可能象征祈福無效、家運不順，甚至影響子孫福報。
文學引申義：
在文學作品（如元雜劇、明清小說）中，“斷頭香”常隱喻善緣斷絕、誓言落空或因果報應。例如關漢卿《绯衣夢》中有“今生燒了斷頭香，來生定做無頭鬼”之句，暗指因行為不端導緻福分斷絕的宿命觀。
當代語境下，“斷頭香”多用于民俗研究或文學表達，強調其文化符號性。宗教場合雖仍重視香的完整性，但相關禁忌已逐漸淡化。部分方言（如吳語區）亦用“斷頭香”形容做事有始無終，引申為“半途而廢”之意。
參考資料：
“斷頭香”是中國傳統民俗和宗教信仰中的一個特殊概念，具體含義及相關解釋如下：
斷頭香指在燃燒過程中意外折斷或中途熄滅的香。這種現象在民間被認為是不吉利的象征，尤其在祭祀、祈福等儀式中需特别避免。
不祥之兆
傳統觀念認為，香火連續燃燒是人與神靈或祖先溝通的紐帶，若香中斷或熄滅，則象征“溝通受阻”，可能導緻祈願無效、未來不順，甚至招緻厄運（如家庭離散、斷子絕孫等）。
因果報應
元代雜劇《西廂記》中提到“前生燒了斷頭香，今生難得有情人”，将斷頭香與前世業報聯繫，暗示不圓滿的因緣際會。
祭祀禁忌
古人認為用斷頭香供神佛或祖先，是對其不敬，可能失去庇佑，甚至引來災禍。
現代分析認為，斷頭香的出現更多與物理因素有關：
若遇到斷頭香，民間通常建議：
斷頭香是傳統文化中融合信仰、禁忌與自然觀察的典型符號，既反映了古人對未知的敬畏，也體現了對祭祀儀式的重視。現代人可将其視為文化遺産的一部分，理性看待其象征意義。
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