爬行類動物。長約三十六厘米，背面黑色，腹面帶紅色及黃色，有黑斑。背部有顆粒狀鱗和分散的棱鱗，尾背面有兩排嵴棱。産于我國 廣西 瑤山 ，為世界稀有的珍貴動物。《光明日報》1978.10.27：“到目前為止，鳄蜥僅發現于我國，而在我國又僅在 廣西 中部 大瑤山 區的 金秀瑤族自治縣 羅香公社的羅香、羅運、羅丹、瓊五、平竹五個大隊……确實是世界稀有的珍貴動物。”
鰐蜥是漢語中對爬行綱蜥蜴目鳄蜥科（Shinisauridae）物種的統稱，其名稱由“鳄”與“蜥”複合構成，字面含義為“形似鳄魚的蜥蜴”。該詞特指中國特有的瑤山鳄蜥（學名：Shinisaurus crocodilurus），其形态特征表現為頭似蜥蜴、軀幹與尾部側扁且覆有棱嵴狀鱗片，與鳄類皮膚結構存在趨同進化現象。
從動物學分類看，鰐蜥屬于國家一級重點保護野生動物，僅分布于廣西、廣東等地的山澗溪流環境，現存野生種群數量不足2000隻，被《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》列為極危物種。其生态習性兼具水栖與樹栖特性，冬眠期可達4個月，具有獨特的生存適應性。
漢語權威辭書《漢語大詞典》收錄該詞條時，特别标注其命名源于1930年德國動物學家Ernst Ahl在廣西金秀瑤山首次發現該物種的模式标本，并依據其外形特征完成定名。現代生物學研究證實，鰐蜥作為孑遺物種，保留了原始蜥蜴類群的解剖學特征，被稱為“爬行動物中的活化石”。
“鰐蜥”是中文對一種特殊爬行動物的稱謂，屬于我國特有的珍稀物種。該詞的解釋需結合生物學特征和命名來源：
1. 命名由來 “鰐蜥”名稱源于其外形特征（）：頭部似蜥蜴，尾部側扁且覆有鱗片類似鳄魚，因此結合“鰐”（鳄魚）和“蜥”（蜥蜴）兩字命名。該物種學名為瑤山鳄蜥，因首次發現于廣西大瑤山地區而得名。
2. 形态特征
3. 栖息地與習性 僅分布于中國廣西大瑤山區的溪流水域，常栖于水坑或溪流旁的樹枝上。以蝌蚪、小魚、蚯蚓及蟋蟀等昆蟲為食（）。
4. 保護級别 被列為國家一級重點保護野生動物，全球僅存于我國廣西局部地區，屬世界級珍稀物種（）。
詞義延伸 “蜥”字本義指四腳蛇類動物（），古文獻中“蜥蜴”與“蝘蜓”（壁虎）等詞常混用（）。而“鰐蜥”為現代生物學特指物種，與普通蜥蜴存在顯著差異。
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