謂甯居小者之首，不為大者之後。《戰國策·韓策一》：“臣聞鄙語曰：‘寧為鷄口，無為牛後。’今大王西面交臂而臣事 秦 ，何以異於牛後？夫以大王之賢，挾強 韓 之兵，而有牛後之名，臣竊為大王羞之。”《水浒傳》第九九回：“城池堅固，糧草充足，尚可戰守。古語有雲：‘寧為鷄口，無為牛後。’” 明 王衡 《郁輪袍》第四折：“自古道，寧為鷄口，無為牛後，你忍得這氣也。” 章炳麟 《社會通诠商兌》：“寧為鷄口，毋為牛後，與使他人啗我而飽也，寧自啗而不足。”
“甯為雞口，無為牛後”是一個源自中國古代的成語，其核心含義是強調獨立自主的重要性。以下是詳細解釋：
該成語最早出自《戰國策·韓策一》。戰國時期，縱橫家蘇秦遊說韓王時，用“甯為雞口，無為牛後”的俗語作比喻，勸其不要臣服于秦國。他将“雞口”比作可自主進食的小器官，而“牛後”則暗指雖大卻隻能排洩的肛門，以此警示依附強國反而會失去主動權。
該成語通過強烈的對比修辭，生動傳達了中國人對自主權的重視，至今仍被廣泛用于激勵個體把握主動權。如需了解蘇秦遊說的完整典故，可參考《戰國策》原文。
《甯為雞口，無為牛後》是一句中國諺語，意思是甯願做小雞也不要做牛的後面。這句諺語傳達了一個人應該珍惜現有的安穩生活，不追求過大的利益。
《甯為雞口，無為牛後》這句諺語的部首和筆畫拆分如下：
【宀】（寶蓋頭部）+ 【言】（讠，說的意思）+ 【鳥】（鳥，象形）+ 【口】（口，象形）+ 【無】（無字頭）+ 【為】（臣，從人，人的意思）+ 【牛】（牛，象形）+ 【後】（都加木頭）。
《甯為雞口，無為牛後》這句諺語的來源并無确切的記載，但可以追溯到中國古代的農耕社會。在農耕社會中，牛代表了富有和權勢，而雞則代表了普通的農民。這句諺語寓意着人們甯願保持平凡的生活，不追求過大的權勢和利益。
在繁體字中，這句諺語的寫法為《寧為雞口，無為牛後》。
在古代漢字中，這句諺語的字形寫法有所不同。以下是古時候寫作《寧為雞口，無為牛後》諺語的寫法：
寧：宀（寶蓋頭部）+ 寸（尺，指尺寸的意思）+ 月（月亮，象形）
為：父（父親，象形）+ 丹（丹砂，象形）
雞：隹（鳥，象形）+ 古（古代的意思）
口：口（口，象形）
無：元（原始的意思）+ 火（火，象形）
牛：牛（牛，象形）
後：豕（豬，象形）+ 木（木頭，象形）
例句：很多年輕人追求金錢和權勢，但我認為《甯為雞口，無為牛後》更符合我的人生态度。
組詞：甯心、牛氣沖天、為所欲為
近義詞：甯願做雞頭，不願做牛尾、與雞同鳴
反義詞：宜為牛後，莫為雞口
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