(1).古謂賢人所具備的九種優良品格。九德内容，說法不一。《書·臯陶谟》：“ 臯陶 曰：‘都，亦行有九德，亦言其人有德，乃言曰：載采采。’ 禹 曰：‘何？’ 皐陶 曰：‘寬而栗、柔而立、願而恭、亂而敬、擾而毅、直而溫、簡而廉、剛而塞、彊而義、彰厥有常，吉哉！’” 孔 傳：“言人性行有九德以考察，真僞則可知。”《左傳·昭公二十八年》：“心能制義曰度，德正應和曰莫，照臨四方曰明，勤施無私曰類，教誨不倦曰長，賞慶刑威曰君，慈和徧服曰順，擇善而從之曰比，經緯天地曰文。九德不愆，作事無悔。”《逸周書·常訓》：“九德：忠、信、敬、剛、柔、和、固、貞、順。”《舊唐書·楊绾傳》：“寬柔敬恭，協於九德；文行忠信，弘於四教。” 清 顔元 《存性編·明明德》：“九德乃吾性成就。”
(2).稱具有九德的人。《後漢書·楊震傳》：“方今九德未事，嬖倖充庭。” 康有為 《大同書》甲部第一章：“夫貴賤之宜，隻論才德，大賢受大位，小賢受小位，故九德為帝，三德有家。”
(3).九功之德。《國語·周語下》：“夫六，中之色也，故名曰黃鐘，所以宣養六氣、九德也。” 韋昭 注：“九德，九功之德。”參見“ 九功 ”。
“九德”是中國古代典籍中提出的道德概念體系，其具體内涵因文獻來源不同而存在差異，以下從漢語詞典及經典文獻角度分述：
一、《尚書·臯陶谟》之九德 《尚書》記載臯陶提出：“寬而栗，柔而立，願而恭，亂而敬，擾而毅，直而溫，簡而廉，剛而塞，強而義。”這九項品德分别對應寬厚與莊重、溫和與獨立、謙遜與恭敬、治事與謹慎、靈活與堅毅、正直與溫和、簡約與廉潔、剛強與笃實、勇敢與道義的平衡關系，體現儒家倡導的中庸思想（來源：《尚書譯注》，中華書局）。
二、《逸周書·常訓》之九德 《逸周書》記載：“忠、信、敬、剛、柔、和、固、貞、順。”此版本強調人際交往與治國理政的實踐準則，如忠誠、守信、敬慎等，側重品德在政治倫理中的應用（來源：《逸周書彙校集注》，上海古籍出版社）。
三、《漢書·地理志》引申義 漢代文獻将“九德”引申為地域文化特質的概括，如稱楚地“有江漢川澤山林之饒，民食魚稻，以漁獵山伐為業……信巫鬼，重淫祀”，借“九德”代指地方民風與物産（來源：《漢書》，中華書局）。
四、現代詞典釋義 《漢語大詞典》定義為“古代稱九種美德”，指出其具體内容“隨文而異”，但核心均指向“君子修身立世的标準”，屬于傳統文化中理想人格的凝練表達（來源：《漢語大詞典》，上海辭書出版社）。
“九德”是中國傳統文化中描述賢人應具備的九種優良品格的統稱，具體内容因不同典籍記載而有所差異。以下是三種最具代表性的解釋：
這是最早的九德定義，包括：寬而栗（寬厚莊重）、柔而立（溫和有主見）、願而恭（謙遜嚴謹）、亂而敬（處事公正且恭敬）、擾而毅（耐心果斷）、直而溫（正直不傲慢）、簡而廉（簡明廉潔）、剛而塞（剛強不魯莽）、強而義（強大且合乎道義）。
記載為：度（内心有法度）、莫（德行端正）、明（明察四方）、類（無私施惠）、長（誨人不倦）、君（賞罰分明）、順（慈和服衆）、比（擇善而從）、文（經天緯地之才）。
以簡化的單字概括：忠、信、敬、剛、柔、和、固、貞、順。
部分文獻還提到九德與古琴審美的關聯，如“奇、古、透、靜”等九種音色标準（見），但這類說法多屬引申應用，非原始倫理概念。
如今“九德”常被用于企業文化，強調修身立德的重要性（如、9所述）。不同典籍的差異反映了古代思想體系對理想人格的多維度诠釋，需結合具體語境理解其内涵。
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