戰國 宋 有人請為 燕王 在棘刺的尖端刻猴，企圖騙取優厚的俸祿； 燕王 發覺其虛妄，乃殺之。事見《韓非子·外儲說左上》。後以“棘猴”喻徒費心力或欺詐誕妄。 唐 李白 《古風》之三五：“棘刺造沐猴，三年費精神。” 元 貢師泰 《寄靜庵上人》詩：“世事同蕉鹿，人心類棘猴。” 明 謝肇淛 《五雜俎·人部一》：“棘猴玉楮，非不絶人倫、侔化工，幾於淫矣。” 王闿運 《論文》：“人病在好名欲速，偷懶姑息，孰肯而刊楮七日以削棘猴？”
棘猴是漢語中一個源自曆史典故的詞彙，其核心含義指虛構不實之事或徒勞無益的技藝，常含貶義。以下從釋義、典故、引申義及文化影響四方面解析：
“棘”指酸棗樹，泛指多刺灌木，引申為“艱難、繁雜”；“猴”即猕猴。
合稱“棘猴”字面意為“在荊棘上雕刻猴子”，源于先秦寓言，喻指刻意追求繁難卻無實際價值的技藝或行為。
（來源：《說文解字》釋“棘”為“小棗叢生者”；《正字通》釋“猴”為“猕猴屬”）
戰國時期，燕王征召巧匠，有人自稱“能以棘刺之端為母猴”（在荊棘尖雕刻猴子）。燕王厚賞此人，卻無人能驗證其真僞。後經智者點破：要求此人先備刻刀，再觀其刻——因棘刺極小，不可能容下刻刀，謊言遂被揭穿。此故事揭示：
（來源：《韓非子》戰國典籍，中華書局校注本）
清代學者章學誠在《文史通義》中以“棘猴之技”諷刺文人追求辭藻雕琢而忽視經世緻用。
成語“棘刺造猴”沿用至今，告誡世人警惕誇大其詞的許諾（如《漢語成語大詞典》收錄釋義）。
道家思想中，“棘猴”暗合《莊子》“痀偻承蜩”的反例——後者強調專注實用，前者則淪為炫技之虛妄。
結語
“棘猴”作為文化符號，濃縮了先秦哲學對“真僞之辨”的思辨，其價值不僅在于詞典釋義，更在于持續警示後人：技藝若脫離現實根基，終将淪為虛無的表演。
“棘猴”是一個源自中國古代典故的成語，其含義和背景可歸納如下：
“棘猴”比喻徒費心力或欺詐誕妄的行為，常用于形容不切實際、虛妄的企圖或騙局。該詞帶有明顯的貶義色彩，強調行為的荒誕性與不可實現性。
出自《韓非子·外儲說左上》：
戰國時期，宋國有人自稱能在荊棘的尖刺上雕刻猴子，以此騙取燕王的優厚俸祿。燕王起初信以為真，但經右禦和治工（工匠）指出此事不可能後，發現是騙局，最終處決了宋人。
現代語境中，“棘猴”多用于批評不切實際的空想或欺詐行為，例如：
該成語因典故的戲劇性，常被引申為對人性貪婪與輕信的警示，具有文化批判意義。
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