战国 宋 有人请为 燕王 在棘刺的尖端刻猴，企图骗取优厚的俸禄； 燕王 发觉其虚妄，乃杀之。事见《韩非子·外储说左上》。后以“棘猴”喻徒费心力或欺诈诞妄。 唐 李白 《古风》之三五：“棘刺造沐猴，三年费精神。” 元 贡师泰 《寄静庵上人》诗：“世事同蕉鹿，人心类棘猴。” 明 谢肇淛 《五杂俎·人部一》：“棘猴玉楮，非不絶人伦、侔化工，几於淫矣。” 王闿运 《论文》：“人病在好名欲速，偷懒姑息，孰肯而刊楮七日以削棘猴？”
棘猴是汉语中一个源自历史典故的词汇，其核心含义指虚构不实之事或徒劳无益的技艺，常含贬义。以下从释义、典故、引申义及文化影响四方面解析：
“棘”指酸枣树，泛指多刺灌木，引申为“艰难、繁杂”；“猴”即猕猴。
合称“棘猴”字面意为“在荆棘上雕刻猴子”，源于先秦寓言，喻指刻意追求繁难却无实际价值的技艺或行为。
（来源：《说文解字》释“棘”为“小枣丛生者”；《正字通》释“猴”为“猕猴属”）
战国时期，燕王征召巧匠，有人自称“能以棘刺之端为母猴”（在荆棘尖雕刻猴子）。燕王厚赏此人，却无人能验证其真伪。后经智者点破：要求此人先备刻刀，再观其刻——因棘刺极小，不可能容下刻刀，谎言遂被揭穿。此故事揭示：
（来源：《韩非子》战国典籍，中华书局校注本）
清代学者章学诚在《文史通义》中以“棘猴之技”讽刺文人追求辞藻雕琢而忽视经世致用。
成语“棘刺造猴”沿用至今，告诫世人警惕夸大其词的许诺（如《汉语成语大词典》收录释义）。
道家思想中，“棘猴”暗合《庄子》“痀偻承蜩”的反例——后者强调专注实用，前者则沦为炫技之虚妄。
结语
“棘猴”作为文化符号，浓缩了先秦哲学对“真伪之辨”的思辨，其价值不仅在于词典释义，更在于持续警示后人：技艺若脱离现实根基，终将沦为虚无的表演。
“棘猴”是一个源自中国古代典故的成语，其含义和背景可归纳如下：
“棘猴”比喻徒费心力或欺诈诞妄的行为，常用于形容不切实际、虚妄的企图或骗局。该词带有明显的贬义色彩，强调行为的荒诞性与不可实现性。
出自《韩非子·外储说左上》：
战国时期，宋国有人自称能在荆棘的尖刺上雕刻猴子，以此骗取燕王的优厚俸禄。燕王起初信以为真，但经右御和治工（工匠）指出此事不可能后，发现是骗局，最终处决了宋人。
现代语境中，“棘猴”多用于批评不切实际的空想或欺诈行为，例如：
该成语因典故的戏剧性，常被引申为对人性贪婪与轻信的警示，具有文化批判意义。
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