《左傳·昭公二十五年》：“ 季 郈 之雞鬭， 季氏 介其雞， 郈氏 為之金距。” 孔穎達 疏引 鄭司農 曰：“介，甲也，為雞著甲。”《史記·魯周公世家》作“ 季氏 芥雞羽”。 裴駰 集解引 服虔 曰：“擣芥子播其雞羽，可以坌 郈氏 雞目。”後因以“芥羽”指用以角鬥的雞。 漢 應瑒 《鬥雞》詩：“芥羽張金距，連戰何繽紛。” 唐 杜淹 《詠寒食鬥雞應秦王教》：“花冠初照日，芥羽正生風。” 清 吳偉業 《靈岩山寺放生雞》詩：“芥羽貍膏早擅場，争雄身屬鬭鷄坊。”
芥羽，漢語複合詞，由“芥”和“羽”兩個語素構成。該詞最早見于《左傳·昭公二十五年》記載的鬥雞典故，東漢經學家鄭玄注《周禮》時明确解釋為“搗芥子為末，播其雞翼”的戰術。其核心含義指古代鬥雞活動中，将芥末粉末或細沙附着于雞羽的特殊處理方式。
從構詞法分析，“芥”為名詞作狀語，表行為方式；“羽”為動作對象，二者構成偏正式結構。這種處理具有雙重作用：物理層面利用刺激性物質幹擾對手視覺（《戰國策·齊策》稱“塵眯敵目”），化學層面通過芥末揮發物質刺激己方鬥雞保持亢奮狀态（宋代《事林廣記·禽鳥門》載錄）。
該詞在語義演變中産生比喻義項，唐代李商隱《賦得雞》詩句“可要五更驚穩夢，不辭風雪為芥羽”，即以芥羽象征主動進攻态勢。清代《通俗編·禽魚》特别指出，隨着鬥雞民俗式微，“芥羽”逐漸轉化為書面語中的典故用語。
現代權威辭書釋義存在細微差異：《漢語大詞典》側重其本義解釋，标注為古代遊戲術語；《辭源》則單列“以芥末播雞羽”詞條，強調其戰術屬性。這種釋義差異恰好反映該詞在漢語詞彙系統中兼具民俗學與軍事隱喻的雙重價值。
“芥羽”是一個具有曆史典故的詞語，其含義可從以下兩個層面解析：
鬥雞的裝備策略
該詞最早出自《左傳·昭公二十五年》，記載春秋時期季氏與郈氏鬥雞時，季氏采用“介其雞”（給雞披甲），而郈氏則用“金距”（金屬爪距）。《史記·魯周公世家》進一步描述為“芥雞羽”，即搗碎芥子塗抹于雞羽上，利用芥末的刺激性迷蒙對手雞眼以取勝。因此，“芥羽”最初指代鬥雞的特殊裝備或戰術。
代指鬥雞本身
在後世文獻中，“芥羽”逐漸成為“用以角鬥的雞”的代稱。例如漢代應瑒《鬥雞詩》中“芥羽張金距”，唐代杜淹詩句“芥羽正生風”，均以“芥羽”直接指代鬥雞。
部分現代詞典（如）提到“芥羽”可比喻微不足道的事物或人，這可能是從“芥”本身的微小含義（如“草芥”）引申而來。但需注意，此用法在古籍中未見明确例證，更多屬于現代語境下的擴展解釋。
建議在古文閱讀或曆史相關場景中優先采用其本義，避免混淆。
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