(1). 唐 以 神秀 為代表的佛教禅宗的一派。因流行北方，故稱。 五代 齊己 《送乾康禅師入山過夏》詩：“雲門應近寺，石路或穿松。知在栖禪外，題詩寄北宗。”《舊唐書·方伎傳·僧神秀》：“初， 神秀 同學僧 慧能 者， 新州 人也，與 神秀 行業相埒……天下乃散傳其道，謂 神秀 為北宗， 慧能 為南宗。” 呂澂 《中國佛學源流略講》序論：“禅宗一系的變化，本來很大，初是北宗得勢，爾後逐漸轉向南宗。”
(2).我國山水畫的兩大流派之一。 唐 李思訓 作畫，多用重彩，即所謂青綠山水； 王維 山水畫創水墨渲淡之法而少勾勒，即所謂淡赭山水。兩人畫法流傳後世， 明 人稱 李思訓 之清綠為北宗，稱 王維 之破墨為南宗。 明 莫是龍 《畫說》：“畫之南北二宗，亦 唐 時分也，但其人非南北耳。北宗則 李思訓 父子著色山……南宗則 王摩詰 始用渲淡，一變鈎斫之法。”參閱 沉子丞 編《曆代論畫名著彙編·唐畫概述》。
(3).道教的一個流派。 金 初 王重陽 于 山東 創全真教，主張儒、道、釋三教合流，以煉養為主。 天台 張伯瑞 一派也以煉養為主，宣揚道教、禅宗、儒教三教一理。 張 居南方，稱南宗； 王 居北方，稱北宗。
在漢語詞典中，“北宗”一詞主要有以下兩層核心含義，分别源于宗教史與藝術史領域：
定義：
指中國禅宗五祖弘忍門下，以神秀為代表的一支佛教宗派，與慧能開創的“南宗”相對。因神秀主要在北方傳法，故稱“北宗”。
核心特點：
權威來源：
《中國佛教百科全書·宗派卷》指出：“北宗禅以神秀為實際創始人，其教義注重次第修行，與南宗頓悟說形成鮮明對比。”
佛教史學者湯用彤在《漢魏兩晉南北朝佛教史》中分析：“北宗主漸修，南宗主頓悟，二者方法論迥異，反映了禅宗發展的南北分化。”
定義：
指明代董其昌提出的“南北宗論”中，以李思訓、李昭道父子為代表的青綠山水畫派，與王維為首的“南宗”水墨畫派相對。
藝術特征：
權威來源：
中央美術學院《中國繪畫通史》記載：“北宗繪畫以青綠山水為典型，技法嚴謹，色彩輝煌，體現唐代宮廷審美。”
藝術史家高居翰（James Cahill）在《圖說中國繪畫史》中評價：“董其昌的南北宗論雖含價值判斷，但清晰梳理了兩種美學傳統——北宗的裝飾性與南宗的寫意性。”
在部分文獻中，“北宗”亦用于指代道教北派（如全真教）或武術流派（如北派少林拳），但此用法需結合具體語境，非詞典主流釋義。
總結性來源：
《漢語大詞典》綜合定義：“北宗，佛教禅宗之一派，與南宗相對；亦指中國畫流派之一，以青綠山水為特色。”
“北宗”一詞在不同領域有不同含義，具體解釋如下：
指唐代以神秀為代表的禅宗分支，因主要流行于北方而得名。其主張“漸悟”修行，與慧能創立的南宗（強調“頓悟”）形成對立。兩派差異在《舊唐書·方伎傳》中有明确記載，史稱“南能北秀”。
明代畫家董其昌提出山水畫分南北二宗：
金代王重陽在北方創立全真教，主張三教合一（儒、道、釋），修煉以“清淨識心”為核心，被稱為道教北宗。與南方張伯瑞的丹道南宗形成對比。
提示：以上内容綜合了佛教、繪畫與道教三個領域的定義，若需某一方向的深入解析，可參考相關專業文獻。
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