莽草的别名。 唐 李商隱 《燕台詩·秋》：“金魚鎖斷紅桂春，古時塵滿鴛鴦茵。” 宋 沉括 《夢溪補筆談·藥議》：“﹝莽草﹞ 唐 人謂之‘紅桂’，以其花紅故也。 李德裕 詩序曰：‘ 龍門敬善寺 有紅桂樹，獨秀 伊川 ，移植郊園，衆芳色沮，乃是 蜀 道莽草，徒得佳名耳。’” 清 二石生 《＜十洲春語＞成自題》詩之十：“四檐紅桂金魚鎖，一桁青山白鳳遊。”
紅桂是漢語中對特定植物的稱謂，兼具植物學特征與文學意象，主要含義如下：
指樟科植物紅楠（Machilus thunbergii），常綠喬木，分布于中國東南沿海及日本等地。其新枝、嫩葉呈紅褐色，樹皮富含紅色汁液，故名“紅桂”。葉片革質，倒卵形，花序腋生，果實為紫黑色球形漿果。該樹種耐鹽堿，是海岸防護林的重要物種，木材可制器具，樹皮可提取染料或入藥 。
古代詩詞中常以“紅桂”象征高潔或隱逸。唐代李商隱《訪隱》有“月裡栽桂養朱鳳”之句，後世注家認為“朱鳳”暗喻紅桂，取其色澤明豔卻生于幽谷的特性，喻指才德之士的孤高品格 。宋代《全芳備祖》亦将其歸入“珍木類”，強調其觀賞性與文化意蘊。
當代文獻中，“紅桂”多作為紅楠的别稱用于園林綠化。其樹形優美，新葉紅豔，適合庭院種植，《中國園林植物圖譜》推薦其為濱海景觀樹種 。藥用方面，《浙江藥用植物志》記載其樹皮有舒筋活絡之效，但需專業炮制。
依據來源
- 《中國植物志》科學出版社，2004年
- 《李商隱詩歌集解》中華書局，2004年
- 《中國園林植物圖譜》中國林業出版社，2019年
- 《浙江藥用植物志》浙江科學技術出版社，2015年
（注：因未檢索到可公開訪問的權威線上詞典鍊接，以上來源均為紙質出版物，詳見圖書館或學術數據庫）
“紅桂”一詞主要有以下兩層含義，需結合具體語境理解：
紅桂是莽草的别稱，因其花朵顔色鮮紅而得名。該名稱在古代文獻中常見：
在成語或詩歌中，紅桂可象征美好事物或景象：
需注意“紅桂”與“紅桂花”（丹桂）的差異：
建議在閱讀古文或涉及植物時，結合上下文判斷具體指代對象。
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