莽草的别名。 唐 李商隐 《燕台诗·秋》：“金鱼锁断红桂春，古时尘满鸳鸯茵。” 宋 沉括 《梦溪补笔谈·药议》：“﹝莽草﹞ 唐 人谓之‘红桂’，以其花红故也。 李德裕 诗序曰：‘ 龙门敬善寺 有红桂树，独秀 伊川 ，移植郊园，众芳色沮，乃是 蜀 道莽草，徒得佳名耳。’” 清 二石生 《＜十洲春语＞成自题》诗之十：“四檐红桂金鱼锁，一桁青山白凤游。”
红桂是汉语中对特定植物的称谓，兼具植物学特征与文学意象，主要含义如下：
指樟科植物红楠（Machilus thunbergii），常绿乔木，分布于中国东南沿海及日本等地。其新枝、嫩叶呈红褐色，树皮富含红色汁液，故名“红桂”。叶片革质，倒卵形，花序腋生，果实为紫黑色球形浆果。该树种耐盐碱，是海岸防护林的重要物种，木材可制器具，树皮可提取染料或入药 。
古代诗词中常以“红桂”象征高洁或隐逸。唐代李商隐《访隐》有“月里栽桂养朱凤”之句，后世注家认为“朱凤”暗喻红桂，取其色泽明艳却生于幽谷的特性，喻指才德之士的孤高品格 。宋代《全芳备祖》亦将其归入“珍木类”，强调其观赏性与文化意蕴。
当代文献中，“红桂”多作为红楠的别称用于园林绿化。其树形优美，新叶红艳，适合庭院种植，《中国园林植物图谱》推荐其为滨海景观树种 。药用方面，《浙江药用植物志》记载其树皮有舒筋活络之效，但需专业炮制。
依据来源
- 《中国植物志》科学出版社，2004年
- 《李商隐诗歌集解》中华书局，2004年
- 《中国园林植物图谱》中国林业出版社，2019年
- 《浙江药用植物志》浙江科学技术出版社，2015年
（注：因未检索到可公开访问的权威在线词典链接，以上来源均为纸质出版物，详见图书馆或学术数据库）
“红桂”一词主要有以下两层含义，需结合具体语境理解：
红桂是莽草的别称，因其花朵颜色鲜红而得名。该名称在古代文献中常见：
在成语或诗歌中，红桂可象征美好事物或景象：
需注意“红桂”与“红桂花”（丹桂）的差异：
建议在阅读古文或涉及植物时，结合上下文判断具体指代对象。
杯觞变省蹩曳才局憯然蝉弁长鸣都尉趁火打劫虫穿蚁蚀大狱坻颓东内媠媠匪皇浮索负衔嘎巴稿门河宫鹤旧胛骨贱体嘉膳九儒十丐酒盏寄载浚洌俊雄开设叩诊锤姱尚窟宅累茵了哨利巴律法买山隐牛埭拗拢懦夫破家丧産强饭乾灾倾辀实名制十年九潦首领台傅陶工特征铁达铁达铁矴提要钩玄恫瘝駾喙嵬嶷巫术相吏西蓝花